Un nuevo avión no tripulado de la empresa israelí Elbit Systems, llamado Lanius, combina una serie de tecnologías que lo sitúan a la vanguardia de la transformación de la guerra por los aviones no tripulados.
Al mismo tiempo, los informes sobre el dron pueden plantear preguntas sobre cómo esta tecnología puede hacer que la guerra sea más controvertida a medida que los “robots” desempeñan un papel más importante en ella.
Cuanto más inviertan los ejércitos y las empresas de defensa en nuevas tecnologías que permitan el combate a distancia -sin que los soldados interactúen con los civiles, por ejemplo-, más parecerán las “guerras de robots”.
Elbit Systems ha dicho que Lanius es “parte de la solución de combate robótica y autónoma Legion-X”. Elbit es una de las tres mayores empresas de defensa de Israel y está a la vanguardia de la tecnología de defensa.
Su página web dice que el dron “es una munición de merodeo altamente maniobrable y versátil, diseñada para operaciones de corto alcance en el entorno urbano”.
El dron puede explorar y cartografiar edificios, volando por pequeños pasillos y a través de portales. Esto significa que puede ayudar al usuario a encontrar “puntos de interés para posibles amenazas, detectando, clasificando y sincronizando con las soluciones Legion-X de Elbit Systems”. Lanius puede llevar cargas útiles letales o no letales, capaces de realizar un amplio espectro de perfiles de misión para las fuerzas especiales, militares, policiales y HLS”.
El pequeño dron tiene un aspecto interesante que lo diferencia de los demás tipos de drones pequeños de tipo cuadricóptero. Aunque utiliza rotores pequeños, también tiene una gran cabeza en forma de bicho llena de ópticas, que presumiblemente le ayudan a “ver” mejor y le ayudan en las misiones que implican el mapeo en interiores.
Los drones cuadricópteros se desarrollaron para uso comercial, pero los militares han adaptado rápidamente estos pequeños drones de estilo “táctico” para su uso con las tropas sobre el terreno.
Por lo general, los drones pequeños no tienen un gran alcance y no pueden operar durante mucho tiempo. Sin embargo, a medida que los militares los adoptan, deben ser resistentes y capaces de operar en el calor y el frío, a diferencia de sus primos comerciales que pueden recalentarse fácilmente en un entorno desértico.
Una vez que los ejércitos y las empresas de defensa superaron el problema intrínseco de que estos drones pueden dañarse fácilmente, como cuando los rotores chocan con las ramas de los árboles, la cuestión pasó a ser cómo hacer que no sólo sobrevivan a las misiones, sino que hagan lo que los soldados necesitan que hagan.
El LANIUS tiene capacidades tanto de vigilancia como de “ataque”, otra función añadida que necesitan los drones modernos.
Cuando los drones de tipo comercial que la gente utiliza para grabar vídeos de bodas y demás se adaptaron al uso militar, la idea era que pudieran realizar misiones de vigilancia. Es decir, que los soldados agazapados detrás de un muro, en lugar de exponerse al fuego enemigo, pueden enviar un pequeño dron para ver lo que ocurre en la zona.
Una vez que se añade nueva tecnología e inteligencia artificial al software del dron, éste puede ayudar a identificar objetivos o puntos de interés. Por ejemplo, un dron puede decirle a un soldado si ve a un enemigo sosteniendo un RPG, o a un hombre limpiando su techo. Puede ayudar a clasificar los objetivos.
¿Qué pasa cuando el dron tiene la capacidad de neutralizar el objetivo? Aquí es donde surgió la idea de añadir funciones de ataque a los drones.
Al principio, este tipo de drones recibía otros nombres, como “municiones de merodeo”, y su punto principal era que llevaban una ojiva incorporada. Esto los hacía prescindibles, por lo que, o bien debían utilizarse contra objetivos de alto nivel, como los radares, o bien debían ser baratos y prescindibles.
Combinar las distintas funciones en un dron ligero, como Lanius, parece ser un cambio de juego en términos de dar a los soldados las herramientas que necesitan en un campo de batalla moderno.
Esto significa que el soldado no tiene que arriesgar necesariamente su vida y que ayuda a reducir los daños colaterales, lo que significa que los soldados no quedan atados en los tiroteos en las ciudades donde los civiles pueden acabar en la línea de fuego. Ostensiblemente, el envío de drones puede reducir la fricción y disminuir las bajas.
El sitio web de Elbit dice que el nuevo dron está “equipado para enfrentarse al objetivo (man-in-the-loop)”, lo que significa que una persona firma las operaciones del dron. El sitio también dice que el dron es muy maniobrable, ofrece “pocos daños colaterales” y es de alta velocidad. Dispone de un ordenador de a bordo que soporta “algoritmos avanzados de IA para evitar colisiones y clasificarlas”.
Un vídeo de presentación del dron muestra su uso en un entorno urbano: Cuando los soldados se ven atrapados en un tiroteo, el Lanius es enviado para ayudar. El vídeo muestra una especie de “nave nodriza” que puede enviar varios Lanius. Los drones zumban entonces, como un enjambre de abejas, e identifican los objetivos enemigos y ayudan a los soldados empantanados a derrotar al enemigo.
Los drones se han hecho más populares por la misma razón que los tanques, los aviones y otros sistemas. El dron como plataforma permite a un ejército realizar muchas misiones y proteger a las tropas en el proceso. Si un vehículo no tripulado puede buscar artefactos explosivos, los soldados no pisarán minas; si un dron puede investigar un objeto sospechoso, no será necesario poner a las personas en peligro.
Al mismo tiempo, existe la preocupación de que los drones permitan a los militares realizar operaciones a distancia. Esto podría ser positivo, ya que significa que habrá menos soldados que interactúen con civiles o que se vean envueltos en tiroteos en entornos urbanos. Los críticos ven un problema diferente, que implica que los “robots” puedan identificar objetivos y que los usuarios los neutralicen con sólo pulsar un botón, convirtiendo la guerra en algo que se parece más a un videojuego.
A algunos les preocupa que esto haga que los militares sean menos responsables o que puedan cometer errores. Por otra parte, cuando países como Rusia o Irán utilizan drones kamikaze, suelen dirigirlos a propósito para atacar objetivos civiles, como hizo Irán contra un petrolero comercial la semana pasada. Por tanto, los drones en las manos equivocadas pueden tener consecuencias nefastas.
El año pasado, un avión no tripulado turco estuvo supuestamente implicado en un ataque en Libia en el que el avión no tripulado tomó la decisión de atacar por su cuenta. Los informes que respaldan esta historia dejan muchos interrogantes y es poco probable que el dron realmente hiciera su misión de forma “autónoma” y que además ejecutara un ataque sin una persona “en el bucle”. No obstante, los informes suscitaron dudas y preocupaciones sobre si los drones se adelantaban a sus operadores.
