La prueba de la India de un misil hipersónico significa algo más que el avance de la tecnología armamentística india. También está un paso más cerca de desencadenar una guerra nuclear con Pakistán.
Irónicamente, el primer lanzamiento del Vehículo de Demostración de Tecnología Hipersónica, o HSTDV, fue un fracaso. El HSTDV, que tiene la forma de un velero, se supone que es un banco de pruebas para el desarrollo de futuras armas hipersónicas como los misiles de crucero. Se lanza encima de un Agni 1, un misil balístico indio.
“El vehículo fue lanzado en prueba utilizando la plataforma de misiles Agni 1, que debía llevarla a una altitud predeterminada donde la tecnología scramjet, la capacidad de volar a velocidades superiores a Mach 6 mientras se utiliza el oxígeno atmosférico como oxidante, tenía que ser validada con la separación de la plataforma y un corto vuelo a gran altitud”, según el Economic Times de la India.
“Fuentes dijeron que, aunque el misil sobre el que se montó la plataforma despegó con éxito del alcance, no se pudo completar la prueba para demostrar el vehículo a velocidad hipersónica, ya que el Agni 1 no alcanzó la altitud deseada para la prueba. Los científicos están analizando las razones técnicas detrás de esto y están estudiando todos los datos disponibles”.
Aunque eso no significa necesariamente que el HSTDV tenga un problema, no son buenas noticias para la disuasión nuclear estratégica de India. “El Agni 1 es un misil con capacidad nuclear que está en servicio con las fuerzas estratégicas y que ha sido probado con éxito varias veces en el pasado”, señaló el Economic Times. “Su incapacidad para alcanzar la altitud deseada es motivo de preocupación y está siendo estudiada”.
Sin embargo, comprobado o no, la existencia de un proyecto hipersónico indio es un paso ominoso para la guerra fría de la India con su vecino Pakistán. Los misiles hipersónicos, definidos como cohetes con una velocidad de al menos Mach 5, aunque Rusia y Estados Unidos están desarrollando armas Mach 20, son peligrosos debido a su velocidad. Aunque las armas aún no han sido probadas en combate, al ejército estadounidense le preocupa que las armas hipersónicas rusas y chinas puedan viajar tan rápido que no puedan ser interceptadas. A nivel táctico, esto significa que los portaaviones y las bases aéreas podrían ser destruidos por una salva de misiles.
Pero a nivel estratégico, las armas hipersónicas son realmente aterradoras. Un misil hipersónico puede lanzar una ojiva nuclear más rápido que un misil balístico. O bien, un misil hipersónico armado con una ojiva convencional podría ser capaz de destruir los misiles nucleares de un oponente en un primer ataque, pero sin que el atacante tenga que recurrir a las armas nucleares.
Si un ataque de este tipo tendría éxito o si alguien tendría la suficiente confianza como para arriesgarse a un intercambio nuclear mediante el uso de hipersónicos, no es el punto. A diferencia de Estados Unidos contra Rusia y China, cuyas tierras natales están separadas por miles de kilómetros de océano, la distancia entre Nueva Delhi e Islamabad es de poco más de 400 kilómetros. Un misil armado a una velocidad de Mach 5 ó 10 lanzado desde la India o Pakistán podría alcanzar su objetivo en minutos (se dice que el planeador hipersónico Avangard de Rusia tiene una velocidad de Mach 20, con los Estados Unidos trabajando con un arma igual de rápido).
Saber que India tiene armas hipersónicas podría hacer que Pakistán se sienta atrapado en una mentalidad de “usarlas o perderlas” con respecto a sus armas nucleares.
