Funcionarios ucranianos dijeron a Military Times que la acumulación de fuerzas rusas, tanques y sistemas de misiles balísticos de corto alcance cerca de la frontera de los dos países podría ofrecer a los rusos una forma fácil de escalar un conflicto en curso.
Mientras que los líderes militares estadounidenses siguen siendo reacios a hablar de la concentración de fuerzas rusas, los funcionarios ucranianos fueron más directos.
“Toda la información disponible indica que las fuerzas armadas de Rusia mantienen permanentemente una poderosa agrupación ofensiva alrededor de Ucrania”, dijo el miércoles Roman Mashovets, jefe adjunto de la Oficina del Presidente de Ucrania, a Military Times.
Durante la segunda mitad de 2021, las fuerzas rusas “llevaron a cabo un conjunto de ejercicios de mando y personal a gran escala cerca de la frontera ucraniana”, dijo Mashovets. Pero tras la finalización de los ejercicios, “las unidades y subunidades que participaron en ellos permanecen en la parte europea de Rusia, a unas [160 millas] de la frontera estatal con Ucrania”.
Lo preocupante, dijo Mashovets, es que tras la finalización de los ejercicios, solo el personal regresó a sus bases permanentes. Sin embargo, el material militar de combate y de otro tipo, como los tanques, los vehículos de combate y los sistemas de misiles balísticos de corto alcance “Iskander”, han permanecido cerca de la frontera ucraniana.
“Esto permite a las autoridades rusas, en plazos muy cortos, redesplegar personal y formar grupos de ataque de combate listos para acciones ofensivas en el territorio de Ucrania”, dijo Mashovets. “Así, si Rusia planea ampliar la agresión, se llevará a cabo un redespliegue adicional de “subunidades” rusas en la frontera de Ucrania”.
El equipo es visible en una serie de fotos de satélite publicadas este mes por Maxar.
Durante una conferencia de prensa el miércoles por la tarde, el portavoz del Pentágono, John Kirby, describió la concentración de tropas rusas “como inusual en tamaño y alcance”, pero se negó a ampliar esa evaluación.
“Seguimos viendo es actividad militar inusual dentro de Rusia, pero cerca de las fronteras de Ucrania, y seguimos preocupados por eso”, dijo Kirby. “Y no está exactamente claro cuáles son las intenciones rusas. Obviamente, nos gustaría entenderlo mejor. Y no queremos que ninguna acción desestabilice aún más lo que ya es una parte muy tensa del mundo. E instamos a Rusia a que sea clara en sus intenciones y a que cumpla sus acuerdos de Minsk”.
Kirby reiteró el apoyo de Estados Unidos a Ucrania.
“Como han oído decir al secretario [de Defensa] Austin muchas veces cuando estuvimos en Europa hace un par de semanas, nuestro apoyo a la integridad territorial y la soberanía de Ucrania es inquebrantable”, dijo Kirby.
La embajada rusa no devolvió inmediatamente una solicitud de comentarios.
La concentración de fuerzas rusas cerca de Ucrania, y su continua ocupación de Crimea, es algo más que una preocupación para Ucrania, dijo Mashovets, el adjunto del presidente ucraniano.
“Vemos que la Federación Rusa no solo muestra una agresión militar, sino que libra una guerra híbrida a gran escala contra Ucrania y toda la sociedad occidental”, dijo Mashovets. “Hay que entender que con sus acciones y agresiones armadas, Rusia socava diariamente los fundamentos de un mundo democrático, y Ucrania ahora no solo tiene un conflicto militar con la Federación Rusa por sus territorios, sino que en realidad actúa como un gran muro para proteger a todo el mundo civilizado de la agresión rusa. Este aparentemente “pequeño problema” en el centro de Europa no puede ser ignorado”.
El 10 de noviembre, más de 32.000 soldados rusos estaban en Crimea, dijo Mashovets.
En total, unos 114.000 soldados rusos están cerca de la frontera ucraniana y en los territorios ocupados de Donetsk, Luhansk y Crimea, dijo Mashovets.
“Actualmente, 36 grupos tácticos de batallones están en constante preparación cerca de nuestras fronteras, 31 de los cuales están desplegados de forma permanente. Y esto nunca ha dejado de preocupar a Ucrania, porque de hecho nuestro país se encuentra en un estado de escalada permanente por parte de la Federación Rusa”.
Cada BTG ruso está formado por unos 300-500 soldados, según un funcionario militar ucraniano.
A Ucrania, según Mashovets, le preocupa especialmente que las fuerzas rusas preparen Crimea “para desplegar sus armas nucleares”. Apoyándose en Crimea, Rusia lleva a cabo operaciones militares en Oriente Medio y África, y afecta a los Balcanes”.
Además, también preocupa la seguridad de la frontera rusa con Bielorrusia, dijo Mashovets.
Las fuerzas rusas “ya han transformado prácticamente a Bielorrusia en su distrito militar interno”, dijo. “Rusia aumenta su contingente militar en el territorio de Bielorrusia con el pretexto de ejercicios combinados, realiza evaluaciones de guarniciones militares bielorrusas conservadas para el posible despliegue de subunidades rusas allí”.
Mientras tanto, continúa la integración de los componentes militares de Rusia y Bielorrusia, dijo.
“Así, tras la fase activa del ejercicio “Zapad-2021″, parte del material ruso quedó en el territorio de Bielorrusia y en las cercanías de las fronteras de Ucrania, lo que permite crear agrupaciones de tropas de choque de forma rápida y encubierta”, dijo Mashovets.
En cuanto a lo que significan los movimientos de tropas rusas para Ucrania, Mashovets dijo que se acercan al “cerco estratégico del territorio de Ucrania”.
“A pesar de las sanciones y de la gran preocupación de los países occidentales, la Federación Rusa casi ha hecho realidad sus intenciones de cercar estratégicamente el territorio de Ucrania, incluso desde el territorio de Bielorrusia, y sigue preparando las acciones ofensivas en el territorio ucraniano”, dijo.
Los recientes ejercicios militares rusos tenían como objetivo practicar para un ataque dentro de Ucrania, añadió.
La “presencia de agrupaciones de tropas aumentadas y también la reubicación de material indican claramente que en los planes del Kremlin se mantendrá el ataque desde el oblast de Rostov a la península de Crimea con el objetivo de asegurar el control del corredor terrestre hacia la península de Crimea para la Federación Rusa”, dijo.
En el Donbás, donde las fuerzas ucranianas y rusas están intercambiando fuego, hay unos 35.000 soldados rusos, dijo Mashovets. Entre ellos hay oficiales rusos de alto rango.
“Generales y oficiales rusos de cuadro ocupan puestos de mando clave”, dijo. “Es una cuestión común y sistemática la práctica del ‘combate’ en la línea de separación con los territorios temporalmente ocupados de Ucrania por parte de unidades especiales de …la Federación Rusa, especialmente por grupos de francotiradores”.
Recientemente, dijo, “las tropas rusas y sus mercenarios han aumentado el número de disparos, lo que no puede sino preocuparnos e indignarnos”.
Cada día se producen entre cinco y diez violaciones del alto el fuego, dijo.
“El enemigo ha reforzado las subunidades de vanguardia [con] grupos de tanques y utiliza intensamente vehículos aéreos no tripulados y francotiradores.
Además, Ucrania también ha desplegado drones que ha comprado a Turquía, dijo Mashovets.
Los UAV Bayraktar TB2 han estado en servicio de combate en la zona desde la primavera de 2021, dijo Mashovets.
“Los UAV mostraron su eficacia no solo para la inteligencia”, dijo. El 26 de octubre, los drones Bayraktar TB2 fueron utilizados contra una batería rusa.
“Como era de esperar, dicha operación tuvo resonancia geopolítica”, dijo.
La inteligencia ucraniana informó de que “entre las tropas de ocupación de Rusia, y en primer lugar entre las que se concentraron en la línea de contacto”, se produjo “una creciente desmoralización debido a la comprensión de la vulnerabilidad de los UAV ucranianos”, dijo Mashovets. “Los combatientes de las tropas de ocupación intentan evitar el servicio en la línea del frente.
“Supongo que este caso es el que mejor demuestra nuestra disposición a defender las tierras de Ucrania, porque la verdad está de nuestra parte”, dijo. “No pretendemos apoderarnos de los territorios de otras naciones, defendemos con justicia nuestras fronteras y estamos dispuestos a hacerlo en el futuro. Nuestros guerreros se entrenan constantemente y mejoran cada día, como han confirmado repetidamente los socios de la OTAN durante los ejercicios conjuntos”.