Se espera que en los próximos años se entreguen a los Estados de Oriente Medio mayores cantidades de cazas avanzados fabricados en América y Europa. Los países del Golfo, concretamente, se han propuesto adquirir la tecnología de aviones más sofisticada disponible.
A principios de este año, el Departamento de Estado estadounidense aprobó la posible venta de cazas y sistemas de defensa aérea a Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Jordania. Kuwait también ha empezado a recibir algunos de los Eurofighter Typhoon que compró este verano. Aunque Estados Unidos y los países europeos ya han suministrado armamento y fuselajes a los Estados de Oriente Medio, los recientes acuerdos armamentísticos reflejan una preocupación regional por el comportamiento maligno de Irán.
Breve historia de las ventas de aviones de combate estadounidenses a Oriente Medio
En la mayor venta de armas de la historia, Estados Unidos acordó exportar aproximadamente 20.000 millones de dólares en armas avanzadas y apoyo técnico a Arabia Saudita en la década de 1990. Según un artículo del New York Times de 1996, el acuerdo incluía aviones de combate F-15 y misiles tierra-aire Patriot.
A medida que avanzaba la Guerra Fría, el Pentágono dio prioridad al desarrollo de un fuselaje que pudiera superar las capacidades de sus homólogos de fabricación soviética. El F-15 Eagle, un fuselaje de McDonnell Douglas, entró en servicio por primera vez en las Fuerzas Aéreas de EE.UU. a principios de la década de 1970 y rápidamente se ganó la reputación de ser el caza más formidable del cielo. Este potente avión contaba con los motores más grandes jamás integrados en un caza, capaces de llevar al avión a velocidades superiores a Mach-3 y a altitudes superiores a los 80.000 pies. No es de extrañar que muchas fuerzas aéreas codiciaran este fuselaje.
La adquisición de cazas F-15 por parte de Riad fue seguida poco después por la venta por parte de Estados Unidos del Paquete de Mejora Aérea, que incluía Sistemas de Alerta y Control Aerotransportados. El F-15 mejoró sin duda las capacidades aéreas de la Real Fuerza Aérea Saudí y sigue siendo un componente importante de su arsenal de aviones. En concreto, los F-15 Eagles han desempeñado un papel fundamental en los esfuerzos bélicos de Riad en Yemen. Los fuselajes suelen derribar las andanadas de misiles y cohetes lanzados por los Houthi.
Israel recibió una variante especial del Eagle llamada F-15I Ra’am (Trueno) en la década de 1990. Las modificaciones del Eagle permitieron que el fuselaje se ajustara a las necesidades y especificaciones del Estado judío. A pesar de la incorporación de fuselajes más avanzados a lo largo de los años, el F-15 ha mantenido su papel como “avión estratégico” de la Fuerza Aérea israelí.
Cómo Irán consiguió sus propios cazas estadounidenses
Aunque algunos cazas avanzados fueron entregados a firmes aliados de Estados Unidos, el F-14 Tomcat llegó a Irán antes de la Revolución Islámica de 1979. Con el fin de construir un refuerzo en Oriente Medio para contrarrestar la creciente amenaza soviética durante la década de 1970, el entonces presidente estadounidense Richard Nixon acordó entregar 70 Tomcats operativos al Sha. Por supuesto, una vez que el régimen monárquico fue abruptamente aplastado por el régimen fundamentalista que sigue en el poder hoy en día, Estados Unidos lamentó esta decisión. El Tomcat era el equivalente al F-22 actual: el caza más superior y sofisticado del cielo.
¿Qué está impulsando el reciente aumento?
Desde la firma de los Acuerdos de Abraham de 2020, que alinearon mejor a Israel con sus vecinos árabes -especialmente en el Golfo-, han florecido la cooperación y los lazos de defensa en la región. Este verano, el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, anunció que Israel se había unido a una red conjunta de defensa aérea liderada por Estados Unidos, denominada Alianza de Defensa Aérea de Oriente Medio. Unas semanas después, el rey Abdullah II de Jordania dijo que apoyaría una alianza militar en Oriente Medio similar a la OTAN. Estos comentarios sin precedentes y los crecientes vínculos reflejan la creciente amenaza que el régimen iraní representa para la región. Con el fin de frustrar mejor al Estado canalla, Estados Unidos ha dado prioridad al fortalecimiento de los lazos con los aliados de Washington en Oriente Medio.
Durante el verano, el Departamento de Estado estadounidense acordó la exportación de sistemas avanzados a Jordania, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. El Departamento de Defensa dijo que la venta de fuselajes de F-16 a Jordania ayudaría a modernizar su fuerza aérea para que pueda apoyar los objetivos de la coalición liderada por Estados Unidos, objetivos como la lucha contra las organizaciones extremistas violentas, la lucha contra los actores estatales y no estatales malignos y la defensa de las fronteras.
En marzo, Kuwait recibió su tercer y cuarto cazas Eurofighter Typhoon, como parte de su pedido de 28 aviones. Al mismo tiempo, Kuwait está adquiriendo más de dos docenas de F/A-18 Super Hornets en el marco de un acuerdo de 2.700 millones de dólares con Estados Unidos. Qatar también ha ampliado sus compras de aviones occidentales. Según Forbes, Doha encargó “96 de los cazas más avanzados de 4,5 generaciones a tres países occidentales diferentes”. Estos pedidos incluyen 36 cazas F-15QA (Qatar Standard) muy avanzados de Estados Unidos, 36 Rafales de Francia y 24 Eurofighters del Reino Unido”.
La venta de cazas avanzados a Oriente Medio no es nueva. Pero Estados Unidos y sus aliados occidentales pueden estar más inclinados a exportar mayores cantidades de sus cazas avanzados a la región para contrarrestar el comportamiento amenazante de Irán.
