El asedio ruso a Mariupol parece haber entrado en su fase final. En una reunión coreografiada con el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, en la televisión nacional rusa, el presidente Vladimir Putin ordenó que se cancelara el asalto a la planta siderúrgica de Azovstal, donde unos 2.000 soldados ucranianos, además de civiles, tenían un enclave defensivo, citándolo como “poco práctico”.
Durante la reunión televisada, Shoigu dijo a Putin que la ciudad estaba “liberada” pero que el último reducto de las tropas ucranianas tardaría “tres o cuatro días en terminar el trabajo” de aplastar la resistencia restante.
Putin canceló entonces el ataque. “Ordeno que se cancele”, dijo Putin.
“Este es el caso en el que debemos pensar -es decir, siempre debemos pensar, pero aún más en este caso- en preservar la vida y la salud de nuestros soldados y oficiales. No hay necesidad de subir a estas catacumbas y arrastrarse bajo tierra por estas instalaciones industriales”.
A continuación, ordenó a Shoigu que sellara la planta siderúrgica y bloqueara las avenidas que la rodean “para que no pueda pasar ni una mosca” y que ofreciera a las tropas que quedaban dentro que se rindieran. Luego añadió que Rusia les garantizaría “su vida y un trato digno”.
Mientras tanto, Ramzan Kadyrov, el hombre fuerte de Chechenia y aliado de Putin, que tiene tropas luchando en la región, dijo que las tropas rusas tendrán la planta de acero asegurada para el jueves.
El comandante ucraniano dentro de la planta siderúrgica ofreció poco optimismo sobre la situación de las tropas rodeadas. En un vídeo, dijo que las tropas y los civiles atrapados en la planta siderúrgica estaban en sus últimos días o incluso horas, ya que se enfrentaban a una escasez crítica de alimentos, agua, municiones y suministros médicos.
Por qué Putin suspendió el ataque a la planta siderúrgica de Mariupol
La suspensión del ataque a la planta siderúrgica fue una medida “práctica” por parte de Putin.
En la reunión televisada en la que suspendió el ataque, Putin estaba utilizando el control de Rusia sobre las noticias y los medios sociales entre los civiles rusos para promoverse a sí mismo bajo una luz positiva, como un líder que se preocupa por sus oficiales y hombres, e incluso se preocupa por las vidas de los ucranianos rodeados dentro de la planta.
Aunque las noticias están estrictamente controladas por Moscú, cada vez se habla más en las redes sociales del número de bajas que han sufrido las tropas rusas y de cómo el gobierno de Putin ha sido poco comunicativo con ellas. Especialmente a la luz del hundimiento del Moskva, el buque insignia de la flota rusa del Mar Negro, cuando Moscú afirmó públicamente que los 500 marineros a bordo del barco habían sido rescatados, pero a decenas de familias se les comunicó que sus hijos habían desaparecido.
Además, al sellar la zona de resistencia que quedaba en el interior de la planta siderúrgica, los rusos se ahorran un número aún mayor de bajas, ya que tendrían que ir eliminando las posiciones una a una. Los militares rusos recuerdan haber causado un gran número de bajas a las fuerzas alemanas en un tipo de batalla similar cuando tomaron la fábrica de tractores “Dzershinzky” en la ciudad de Stalingrado a finales de octubre de 1942 durante la Segunda Guerra Mundial.
Y da a los rusos una victoria de relaciones públicas muy necesaria para pregonar a la gente. Al declarar que Mariupol está asegurada, Putin puede afirmar que está avanzando hacia la “desnazificación” y la “desmilitarización” de la importante ciudad portuaria en el Mar de Azov, donde Shoigu estaba diciendo a Putin y al pueblo ruso que Mariupol era un “refugio para los nacionalistas ucranianos”, y que el enclave tenía un alijo de armas que podría golpear a Rusia a través del mar.
El 9 de mayo, una fecha a vigilar
Es probable que los militares rusos estén presionados por Putin para tener una victoria significativa que celebrar antes del 9 de mayo, fecha en la que los rusos celebran “La Gran Guerra Patriótica”, que fue la derrota de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
Esta fecha culmina con un enorme desfile militar en Moscú es muy importante en Rusia. Y es probable que esto haga que los militares rusos presionen aún más en el Donbás durante la nueva ofensiva.
El Ministerio de Defensa británico, que ha elaborado una excelente información desde que comenzó la guerra, publicó que, Moscú “probablemente desea demostrar éxitos significativos antes de sus celebraciones anuales del Día de la Victoria del 9 de mayo”.
“Esto podría afectar a la rapidez y la fuerza con la que intentan llevar a cabo operaciones en el período previo a esta fecha”.
Steve Balestrieri es columnista de Seguridad Nacional en 1945. Ha servido como suboficial y suboficial de las fuerzas especiales del ejército estadounidense antes de que las lesiones obligaran a su separación anticipada. Además de escribir para 19fortyfive.com, ha cubierto la NFL para PatsFans.com durante más de 10 años y su trabajo ha aparecido regularmente en los periódicos Millbury-Sutton Chronicle y Grafton News de Massachusetts.