La Armada China está tomando medidas agresivas para revitalizar masivamente su flota de aviones de ataque con base en portaviones con una nueva generación de pilotos entrenados específicamente para operar aviones con base en buques.
Un artículo del periódico Global Times, respaldado por el gobierno chino, dice que la Armada del Ejército de Liberación del Pueblo hizo historia al calificar al primer grupo de nuevos pilotos de aviones de combate reclutados específicamente para volar aviones desde portaviones.
El informe señala el interesante punto de que los pilotos tradicionales, aunque por supuesto tienen bastante experiencia en operaciones y vuelo de aviones de combate, podrían tener más problemas para pasar a desempeñar funciones de pilotaje de aviones operados por portaaviones.
“Aunque los pilotos cambiados pueden haber acumulado experiencia de vuelo en servicios anteriores, esa experiencia no es necesariamente útil, ya que la memoria muscular puede impedirles adaptarse a los aviones de a bordo, dijo Li. Los pilotos suelen acelerar el motor al aterrizar, pero para los pilotos de aviones de portaaviones, necesitan mantenerlo o incluso acelerar”, dice el informe.
El entrenamiento y los preparativos de vuelo, utilizando J-15 chinos, se están llevando a cabo en el primer portaaviones de China, el Liaoning.
Lo que esto significa es que la Armada del PLA se está moviendo tan rápido como puede para armar su creciente flota de portaaviones con pilotos, aviones de combate y tripulaciones entrenadas. Esto tiene sentido y es un punto que podría ser fácilmente pasado por alto dada la cantidad de atención que se está prestando ahora al ritmo de la creciente flota de portaaviones de China. El segundo portaaviones de China, su primera plataforma de construcción autóctona, ya está en funcionamiento, y ya se está trabajando en un tercer y cuarto portaaviones.
China está añadiendo nuevos portaaviones, junto con anfibios y destructores, a una velocidad asombrosa, lo que genera preocupación en el Pentágono en relación con el alcance y el tamaño de su creciente armada, así como con su capacidad industrial. Además, sus nuevos portaaviones se parecen bastante a los portaaviones modernos de los EE.UU., como suele ser el caso de las plataformas chinas emergentes que parecen aparecer varios años después de la llegada de los nuevos sistemas de los EE.UU., y a menudo se ven muy similares. Esto no sólo es cierto para los portaaviones sino también para los destructores y los anfibios. Los elementos de la nueva flota china de destructores del tipo 055, que son algo sigilosos, por ejemplo, se asemejan a la clase Zumwalt de los Estados Unidos, y su nueva flota de anfibios refleja claramente la clase America de los Estados Unidos.
La Armada china ya es sustancialmente más grande que la estadounidense en términos de tamaño, y no tiene planes aparentes de reducir el ritmo de incorporación de nuevos buques. Nuevos destructores sigilosos y anfibios Tipo 075, por ejemplo, están llegando rápidamente para fortalecer aún más el plan visible de China de liderar el mundo como una potencia marítima global. De hecho, es bien sabido que China está llevando a cabo un plan para añadir 40 nuevos destructores en un plazo de cinco años.
Después de todo, no tiene mucho sentido ampliar masivamente una flota de portaaviones sin el número necesario de pilotos para operarlos. Además, un elemento potencialmente menos reconocido de esto es que China, por supuesto, planea añadir aviones de portaaviones del 5º grupo, como una nueva variante marítima de su J-31. Por lo tanto, contar con un grupo de pilotos capacitados y preparados para operar aeronaves de portaaviones o aeronaves operadas por anfibios podría permitir a los pilotos hacer una rápida transición de plataformas como la J-15 a los recién llegados activos del 5º Gen.
Kris Osborn es el editor de defensa del National Interest. Osborn sirvió previamente en el Pentágono como experto altamente cualificado en la Oficina del Secretario Adjunto del Ejército – Adquisición, Logística y Tecnología. Osborn también ha trabajado como presentador y especialista militar en las cadenas de televisión nacionales. Ha aparecido como experto militar invitado en Fox News, MSNBC, The Military Channel y The History Channel. También tiene una Maestría en Literatura Comparada de la Universidad de Columbia.
