Pakistán realizó el martes una prueba exitosa de su último misil de crucero Ra’ad-II lanzado desde el aire, con un nuevo alcance de 600 kilómetros.
De acuerdo con la rama de medios de comunicación del ejército ISPR, el Ra’ad-II de cosecha propia “mejora significativamente la capacidad de separación estratégica por aire en tierra y mar”. El arma cuenta con sistemas de guía y navegación mejorados, “asegurando el combate de los objetivos con alta precisión”.
Cuando fue revelado por primera vez como una maqueta en 2017 durante un desfile anual en Pakistán, el Ra’ad-II tenía un alcance establecido de 550 kilómetros. Ligeros cambios en el diseño de la admisión llevaron a especular que el alcance extra se ha logrado gracias a un motor más avanzado que el utilizado en el Ra’ad-I, que tiene un alcance de 350 kilómetros.
Esa especulación puede haber sido correcta. Aunque las imágenes de la prueba del martes fueron deliberadamente de baja resolución, la parte trasera del Ra’ad-II parece haber sido completamente rediseñada con una nueva admisión y superficies de control.
El Ra’ad-I tenía lo que podría describirse como una gran “cola gemela”, mientras que el Ra’ad-II parece haber adoptado una configuración más compacta en forma de “X”, común a misiles similares en servicio en otros lugares. Ese cambio debería ayudar a su transporte en una gama más amplia de plataformas, tal vez incluso internamente si el programa de caza de quinta generación de Pakistán, el Proyecto Azm, da frutos y cuenta con una bahía interna de armas.
Hasta la fecha, los misiles Ra’ad solo han sido vistos transportados por los cazas Mirage III, que tienen un tren de aterrizaje muy amplio.
El aumento del alcance permitiría que el misil se lanzara bien dentro del territorio de Pakistán y al mismo tiempo pudiera alcanzar objetivos críticos dentro de la India – Nueva Delhi está aproximadamente a 430 kilómetros de Lahore, por ejemplo. Esa necesidad ha adquirido una mayor importancia debido a los esfuerzos de modernización de la defensa aérea de la India a través de la adquisición de sistemas como el S-400 ruso.
Washington también aprobó recientemente el Sistema Integrado de Defensa Aérea para su venta a la India.
El autor, analista y ex-piloto de la Fuerza Aérea de Pakistán, Kaiser Tufail, cree que el “misil de crucero lanzado desde el aire, con su minúsculo corte transversal de radar, debería ser un buen antídoto para el S-400”.
La retaguardia rediseñada también debería ayudar a reemplazar el viejo Mirage como la plataforma de ataque principal de la Fuerza Aérea a medida que más JF-17 estén disponibles, añadió. “La integración del Ra’ad en el JF-17 no debería ser un problema, y el lanzamiento de este caza es solo cuestión de tiempo”.
Mansoor Ahmed, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos Internacionales de Islamabad, especializado en el programa nuclear de Pakistán y sus plataformas de lanzamiento, cree que el Ra’ad-II es “la respuesta de Pakistán al desarrollo por parte de la India del misil de crucero Nirbhay”.
Cree que Ra’ad-II “mejorará significativamente la flexibilidad operacional y de objetivos de la rama aérea de las fuerzas estratégicas de Pakistán”.
“Da una mayor capacidad para ataques de precisión contra objetivos militares críticos en tierra y mar desde zonas de separación más seguras. Con su amplio alcance, los sitios, fuerzas y activos hasta ahora invulnerables pueden ahora ser sacados con mayor precisión que antes solo estaban cubiertos por los misiles balísticos de Pakistán”, dijo.
