En el transcurso de la invasión rusa de Ucrania, Estados Unidos ha proporcionado a Kiev equipos militares por valor de miles de millones de dólares. La composición de esta ayuda incluye una serie de sistemas como los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS), armas antiblindaje como el misil Javelin, drones especializados y, ahora, misiles antirradiación AGM-88 HARM.
¿Qué es el AGM-88 HARM?
Como misil antirradiación, el AGM-88 HARM está diseñado para dirigirse a la radiación emitida por los sistemas de radar o los sistemas de defensa aérea guiados por radar para destruirlos. Según las Fuerzas Aéreas de EE.UU., el misil AGM-88 tiene un alcance de hasta 50 kilómetros y se basa en una antena fija y un cabezal buscador para localizar los objetivos. Las siglas HARM en el nombre completo del misil significan “misil antirradiación de alta velocidad”.
¿Qué sabemos de los AGM-88 en Ucrania?
A principios de agosto, empezaron a circular en las redes sociales imágenes que parecían mostrar fragmentos parecidos a los de un misil antirradiación que supuestamente había sido disparado contra una posición rusa. Poco después empezaron a surgir otras imágenes que, cada vez más, llevaban a los observadores externos a la conclusión de que se habían empleado AGM-88 contra equipos rusos en Ucrania. En particular, los fragmentos de la cola y del cuerpo de los misiles en cuestión parecían coincidir con los de las fotos conocidas de los misiles AGM-88 HARM. El anuncio del Subsecretario de Defensa de Estados Unidos para Política, Colin Kahl, que confirmaba que Estados Unidos había enviado efectivamente misiles antirradiación a Ucrania, alimentó aún más las hipótesis de que Estados Unidos había proporcionado los AGM-88 HARM a Kiev. Aunque Kahl no especificó el misil exacto proporcionado por Estados Unidos en esa sesión informativa, sí señaló que fue proporcionado a Ucrania por el Departamento de Defensa como parte de los recientes paquetes de autorización de reducción presidencial.
A pesar de su hermetismo inicial, el Departamento de Defensa acabó confirmando que Ucrania había recibido misiles AGM-88 HARM en una reunión informativa celebrada el 19 de agosto. Además de confirmar que Ucrania había recibido misiles HARM estadounidenses, el Pentágono también señaló que el misil había sido emparejado con aviones MiG ucranianos. En concreto, el funcionario se refería al caza MiG-29, que es el único avión Mikoyan-Gurevich en servicio en Ucrania en la actualidad. El uso por parte de Ucrania de los MiG-29 para lanzar misiles AGM-88 HARM es el primer uso registrado del caza (o de cualquier otro avión de fabricación soviética) para disparar el misil antirradiación estadounidense. Los mecanismos exactos que permiten este singular emparejamiento siguen siendo desconocidos por ahora.
¿Qué significa esto para Ucrania? Análisis de expertos
Con el AGM-88 HARMS en su poder, la capacidad de Ucrania para atacar y destruir los radares y sistemas de defensa aérea rusos ha mejorado mucho mientras la flota ucraniana de MiG-29 siga siendo operativa. Las contraofensivas que los dirigentes militares y políticos ucranianos quieran lanzar para recuperar el territorio actualmente ocupado por Rusia requerirán probablemente algún tipo de apoyo aéreo de aviones y helicópteros. Para que el apoyo aéreo ucraniano pueda complementar eficazmente cualquier avance futuro, las defensas aéreas de primera línea de Rusia tendrían que ser desbaratadas. Apuntar a los sistemas de defensa aérea y radares rusos también ayudaría a facilitar los ataques a los depósitos de municiones y centros de mando en la retaguardia de Rusia.
Aunque es indudable que Ucrania ha sido muy capaz de mantener la fortaleza de su fuerza aérea a pesar de su abrumadora desventaja numérica, la futura utilidad del AGM-88 HARM dependerá de la viabilidad de la flota ucraniana de MiG-29.