QinetiQ US ha anunciado que ha recibido un contrato por parte de General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS), con sede en San Diego, California, para proporcionar hardware y software de control destinados al Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aeronaves (EMALS) y al Equipo de Detención Avanzado (AAG). Estos sistemas serán instalados en el próximo portaaviones clase Ford de la Armada de los EE. UU., el futuro Doris Miller (CVN 81).
El acuerdo contempla una tarea de producción de varios años, que incluye la actualización, adquisición, ensamblaje y pruebas del hardware de control tanto de lanzamiento como de detención.
Durante más de diez años, QinetiQ ha apoyado tanto a GA-EMS como a la Armada de los EE. UU., suministrando hardware y software para el Subsistema de Control de Lanzamiento EMALS, así como para el sistema de control del AAG.
El desarrollo y la producción de este hardware y software se llevarán a cabo en las instalaciones de QinetiQ ubicadas en Franklin, Massachusetts.
El sistema EMALS emplea tecnología electromagnética para lanzar aeronaves desde portaaviones, ofreciendo ventajas significativas en comparación con los sistemas de lanzamiento tradicionales.
“Es un honor para QinetiQ US continuar nuestra colaboración con General Atomics Electromagnetic Systems, proporcionando tecnología crítica para el cuarto portaaviones clase Ford, el CVN 81. Nuestro compromiso con la excelencia asegura que la Armada esté equipada con los mejores sistemas, permitiendo una mayor confiabilidad, eficiencia operativa y costos de ciclo de vida considerablemente menores”, declaró Christopher Forrest, vicepresidente ejecutivo de Robótica Avanzada y Soluciones de Misión en QinetiQ US.
El sistema AAG, por su parte, es un sistema turboeléctrico que permite una desaceleración controlada y fiable de las aeronaves, ofreciendo claras mejoras respecto a los sistemas de recuperación existentes.
El sistema EMALS fue desarrollado e instalado inicialmente en el USS Gerald R. Ford (CVN 78) y se integrará también en los futuros portaaviones clase Ford: John F. Kennedy (CVN 79) y Enterprise (CVN 80).
Este sistema de catapulta electromagnética, desarrollado por General Atomics, lanza aeronaves mediante un motor de inducción lineal en lugar del tradicional pistón de vapor, lo que proporciona mayor precisión y permite una recarga más rápida. Entre sus principales ventajas está una aceleración más suave, que reduce el estrés sobre las estructuras de las aeronaves.
El sistema EMALS, junto con el AAG, permite el lanzamiento y recuperación de aeronaves de diversos pesos, lo que lo hace adaptable a múltiples plataformas de transporte.
El AAG reemplaza al sistema hidráulico MK 7 que se emplea en los portaaviones clase Nimitz, permitiendo la recuperación de una mayor variedad de aeronaves, incluidos los UAV, y reduciendo tanto los requerimientos de mantenimiento como de mano de obra. Los motores rotativos de turbinas de agua, acoplados a un motor de inducción, proporcionan un control más preciso de las fuerzas de detención.
