El mortífero misil balístico intercontinental (ICBM) RS-28 de Rusia puede utilizarse para la defensa planetaria si surge la necesidad, según el director de la Oficina de Diseño de VP Makeev, Vladimir Degtyar.
Esto se produce en medio de una serie de asteroides que han pasado recientemente cerca de la Tierra y de la Prueba de Redirección de Asteroides Dobles (DART) de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) que se probó con éxito en octubre del año pasado.
Degtyar aclara que el diseño y el desarrollo original del misil son para uso militar. Su función “antiasteroide” no es más que una capacidad secundaria no prevista, además de los costes prohibitivos -y posiblemente despilfarradores- que conlleva tal reutilización, dada la improbabilidad de tal evento.
El RS-28 Sarmat es un ICBM orbital pesado de propulsión líquida basado en un silo que puede llevar ojivas nucleares. Según los medios de comunicación rusos, el Sarmat puede lanzar vehículos de reentrada múltiples e independientes (MIRV) de hasta 10 toneladas en cualquier parte del mundo, lo que lo convierte en el misil “más peligroso” del planeta.
Según la información hecha pública durante la exposición Army-2019, el alcance del ICBM Sarmat es de 18.000 kilómetros, y el peso de lanzamiento es de más de 200 toneladas, de las cuales 178 son de combustible.
El misil mide nueve pies (tres metros) de diámetro y 116 pies (35,5) metros de longitud. Según los medios de comunicación estatales rusos, el misil es único debido a su velocidad y alcance inigualables, su precisión insuperable y su total invulnerabilidad al traspasar los sistemas de defensa antimisiles.
Misil “asesino de asteroides” para el asteroide “asesino de planetas”
El comandante de las Fuerzas de Misiles Estratégicos de Rusia, Sergei Karakaev, había dicho en una entrevista anterior con el canal Zvezda que la relación potencia-peso del Sarmat permite dispararlo en varias trayectorias. Una de ellas es la trayectoria dirigida al espacio exterior, donde entra la utilidad del Sarmat para desviar asteroides/defender el planeta.
En una entrevista concedida a Rossiskaya Gazetta, Degtyar fue preguntado por la capacidad secundaria de desviación de asteroides del Sarmat, algo que se discute en los círculos de defensa y científicos espaciales rusos.
Degtyar mencionó anteriores impactos de asteroides y meteoritos en Rusia, como el meteorito de Cheliábinsk del 15 de febrero de 2013, el evet de Tunguska del 30 de junio de 1908 y la caída del meteorito Sikhote-Alin de 1947. Estos confirmaron la “amenaza real” de los impactos de asteroides.
En la actualidad, Rusia está llevando a cabo estudios de diseño de un “interceptor de impactos de asteroides” para atacar objetos espaciales de pequeño tamaño (entre 10 y 100 metros de diámetro).
La infraestructura espacial terrestre actual y futura de Rusia puede rastrear objetos más grandes, pero no los más pequeños, por lo que la detección oportuna es clave. Esto es, entre 5 y 7 horas antes del impacto, cuando el objeto está a 1-2 millones de kilómetros de la Tierra.
Por lo tanto, la alta energía del misil, la elevada relación empuje-peso y el corto tiempo de preparación para el lanzamiento lo hacen adecuado para tal función.
Degtyar dijo que la ciencia espacial y la cohetería ya habían establecido principios y técnicas para la detección oportuna de objetos espaciales peligrosos, y que los únicos “obstáculos” son los costos extremadamente altos involucrados. “Proponemos sistemas espaciales y de cohetes multifuncionales, para los que la protección antiasteroide es sólo una de las tareas, pero no la más importante”, dijo
“Nuestros estudios con colegas que trabajan en instituciones académicas han demostrado que es posible crear herramientas de detección basadas en el espacio para la “vigilancia” de las distancias cercanas a la Tierra. Una opción es colocar cuatro naves espaciales en los puntos de libración (o de Lagrange) a una distancia de 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.
Los aparatos mantendrán una posición constante respecto a la Tierra en estos puntos. Sin embargo, la creación de un sistema de este tipo en el espacio relativamente profundo requiere enormes inversiones financieras y puede que nunca sea realmente útil”, añadió Degtyar.
La amenaza de los asteroides es real, pero poco probable
Un asteroide o cometa con un diámetro superior a 140 metros que se acerque a la Tierra a una distancia inferior al 5% de la distancia de la Tierra al Sol se denomina “objeto potencialmente peligroso” (PHO).
Pero la NASA dice que no se estima que ningún PHO esté en curso de colisión con la Tierra en los próximos 100 años.
Hace apenas dos semanas, el 19 de noviembre, los telescopios y las agencias espaciales rastrearon un pequeño asteroide (de 3,3 pies o un metro de dimensión) en las cuatro horas en que fue detectado antes de entrar en la atmósfera terrestre. Sin embargo, el asteroide se quemó y se desintegró.
Esto ocurrió dos meses después de que la misión DART de la NASA desviara el asteroide Dimorphos, de 160 metros, cuando se encontraba a una distancia segura de 11 millones de kilómetros de la Tierra el 27 de septiembre.
Dimorphos estaba orbitando el más grande Didymos (2559 pies o 780 metros), y la nave espacial DART fue lanzada un año antes, el 23 de noviembre de 2021, en un cohete SpaceX Falcon 9.
