En el MAKS 2019, Sukhoi demostró la versión de exportación de su principal caza de superioridad aérea, el Su-57E. Mientras que la existencia de una versión de exportación estaba prácticamente garantizada dado que Rusia ha intentado continuamente asociarse con naciones selectas durante el desarrollo, la versión de exportación mostrada en MAKS debería estar disponible para prácticamente cualquier persona que quiera comprarla.
Sin embargo, cuando el embajador de Birmania en Rusia indicó que estaría interesado en el Su-57, fue una sorpresa para muchos observadores de la defensa.
Aunque no es pequeña, la fuerza aérea de Birmania no tiene muchos aviones modernos. Según The Military Balance 2019, los cazas de primera línea de Birmania son una pequeña flota de MiG-29, a la que se suman los obsoletos F-7 chinos. Mientras que Birmania ordenó seis Su-30 en 2018, estos cazas siguen siendo entregados.
La naturaleza reciente de la orden del Su-30 es probablemente la razón por la que Birmania está interesado en el Su-57. Si el gobierno ha asignado dinero para órdenes adicionales del Su-30, esto podría transferirse fácilmente a órdenes del Su-57. Sorprendentemente, el precio del Su-30 es aproximadamente similar al del Su-57. El experto militar ruso Michael Kofman menciona que la mayoría de los precios estimados del Su-57 están entre 45 y 54 millones de dólares por unidad, aunque Rusia ha gastado mucho más en el programa, por avión.
Comparativamente, el Su-30SM de Burma cuesta 35 millones se encuentra en el extremo inferior de la gama de precios, y presumiblemente, un Su-30SM pedido en 2018 tendría algún nivel de mejoras para seguir siendo competitivo con los modelos más nuevos del Su-35. Es probable que el costo de los Su-30SM de Birmania se acerque más a los 50 millones por esta razón.
Como resultado, es de suponer que Birmania podría pasar del Su-30SM al Su-57E a un coste relativamente bajo para un caza, con un aumento significativo de la capacidad. Pero, ¿está el Su-57E bien adaptado para lo que Birmania podría utilizarlo?
Un artículo en el Myanmar Times decía que el Su-30SM podría ser utilizado para la misión de contrainsurgencia, que es prácticamente sólo un ataque terrestre. El Su-57E es una opción cuestionable para este papel. En la Fuerza Aérea Rusa, el Su-25SM3 es el principal avión de ataque terrestre.
Está fuertemente blindado con toneladas de puntos duros para llevar munición, ya que bajar su sección transversal de radar no es una prioridad. Para misiones de ataque terrestre más complejas que podrían implicar el uso intensivo de vainas de ataque, se utiliza el Su-34, que cuenta con dos asientos para dividir la carga de los sistemas operativos de ataque. Ambos aviones servirán junto al Su-57.
A diferencia del F-35, que cuenta con un avanzado sistema de orientación electro-óptica (EOTS) que puede ser muy útil para el ataque a tierra, el Su-57 no cuenta con sensores especiales ni provisiones para el papel de ataque a tierra. Su moderna cabina con dos pantallas multifunción a todo color muy grandes podría ser una ventaja importante, pero otros aviones modernos rusos como la última versión del Yak-130 también cuentan con tales pantallas.
Dado que Birmania también ha adquirido doce Yak-130 como parte de contratos anteriores, la posible adquisición del Su-57E es probablemente una medida para aumentar la potencia de la Fuerza Aérea de Birmania en el transporte aéreo, algo de lo que carece con su flota actual de MiG-29s.
En la actualidad, la Fuerza Aérea de Birmania está cualitativa y cuantitativamente detrás de la Fuerza Aérea Tailandesa, que cuenta con Gripens y F-16A/Bs, que han recibido un paquete de mejoras para la mediana edad. El Su-57E sería un rival difícil para ambos aviones, y podría incitar a la India a comprar su propio Su-57E.
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