El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) ha anunciado que el segundo escuadrón de F-35B se ha establecido oficialmente en la región del Indo-Pacífico.
Los detalles se dieron en un comunicado de prensa del 23 de octubre, para anunciar que el Grupo 12 de Aviones de la Marina ha re-designado al Escuadrón de Cazas de Caza de los Marines 242, como parte del proceso de transición en curso del Cuerpo de Marines del legado del F/A-18 Hornet al más reciente F-35B Lightning II de 5ª generación.
De acuerdo con un reciente comunicado de servicio, esta transición se realiza de acuerdo con los acuerdos mutuos entre los EE.UU. y el Gobierno de Japón, y se produjo según lo previsto en el plan de aviación anual del Cuerpo de Marines.
El F-35 representa el futuro de la aviación táctica del Cuerpo de Marines y eventualmente reemplazará al AV-8B Harrier, al F/A-18 Hornet y al EA-6B Prowler en todas las unidades del Cuerpo de Marines. El MAG-12 recibió el primer escuadrón de F-35B estacionado en enero de 2017 cuando el VMFA-121 fue reubicado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines en Iwakuni, Japón. Con la adición del VMFA-242, el MAG-12 es ahora la única unidad en el extranjero con dos escuadrones de F-35B estacionados permanentemente.
“Los F-35B nos dan la capacidad de dominar el espacio aéreo y marítimo y de persistir donde quiera que estemos sin rival”, dijo el General de Brigada Chris McPhillips, el comandante general del 1er MAW.
“El aumento de la capacidad del F-35B junto con nuestras otras capacidades de quinta generación en el III MEF nos permite apoyar a los Marines de la Flota y a los socios conjuntos y aliados en un momento dado”, dijo el general de brigada Chris McPhillips, el general al mando de la 1ª Ala de Aviones de la Marina con base en Okinawa, Japón. “El F-35B nos da la capacidad de dominar el espacio aéreo y marítimo y de persistir donde quiera que estemos sin rival. Es una plataforma expedicionaria que literalmente mantiene las puertas abiertas para la Marina de la Flota y la Fuerza Conjunta. La base de los F-35B en Japón no es por accidente, ha ocurrido aquí más rápidamente que en otras partes del mundo, lo que es un testimonio de nuestro compromiso con Japón y la región”.
El F-35B es la “próxima generación” de aviones y representa el futuro de la aviación táctica del USMC. Además de su capacidad de despegue y aterrizaje vertical, el F-35B proporciona tecnología avanzada e incorpora las capacidades de misión de las actuales plataformas del USMC – el AV-8B y el F/A-18 – dentro de un solo fuselaje. El F-35B también tiene una aeronave única con capacidades nuevas y diferentes comparadas con las aeronaves heredadas a las que reemplaza.