Stratolaunch completa un vuelo crucial para el desarrollo de su primer vehículo hipersónico Talon-A, TA-1, marcando un hito en las pruebas de alta velocidad.
Despegue significativo del TA-1 en el campo de tiro de Vandenberg
Stratolaunch ha anunciado con éxito la finalización de su segundo vuelo de transporte cautivo utilizando el TA-1, el pionero vehículo hipersónico Talon-A. Este vuelo, que representa la decimotercera misión para la plataforma de lanzamiento Roc y el segundo transporte de un vehículo Talon con propulsante activo, subraya el progreso significativo hacia la operacionalidad del TA-1. La operación se extendió por un periodo de 4 horas y 29 minutos, un tiempo dedicado a evaluar meticulosamente el sistema de propulsión y las condiciones de vuelo del TA-1 mientras llevaba a bordo propulsante vivo.
La relevancia de este vuelo se amplifica al considerar su realización dentro del polígono occidental de Vandenberg, marcando la primera vez que el TA-1 operó en esta área crítica, enfocándose en la preparación para su inaugural vuelo propulsado. Este ensayo fue esencial para evaluar el rendimiento y la integridad del sistema de propulsión de Talon-A, así como para validar los protocolos de seguridad y eficacia en la manipulación de propulsante vivo en condiciones de vuelo.
El Dr. Zachary Krevor, presidente y director ejecutivo de Stratolaunch, enfatizó la importancia de este vuelo como un paso adelante en la estrategia de mitigación de riesgos de la empresa. Resaltó la recopilación de datos críticos relacionados con la gestión del propulsante y la validación de los sistemas de alimentación del TA-1, que son fundamentales para el éxito del próximo vuelo propulsado. Según Krevor, los resultados preliminares indican un desempeño positivo, que será seguido por un análisis detallado para determinar los siguientes pasos hacia el lanzamiento propulsado.
Preparativos para el futuro: TA-2 y TA-3 en desarrollo
Paralelamente a los logros del TA-1, Stratolaunch está avanzando en la fabricación de los vehículos TA-2 y TA-3, los cuales representarán los primeros artefactos completamente reutilizables dentro de la serie Talon-A. La expectativa es que el TA-2 sea lanzado a finales de 2024, anticipándose como un momento clave para el retorno de Estados Unidos a las pruebas de vuelo hipersónico reutilizable. Este esfuerzo se complementa con el trabajo en las modificaciones de su plataforma de lanzamiento adicional, el Spirit of Mojave, un Boeing 747-400 modificado, que subraya el compromiso de Stratolaunch con la innovación en servicios de pruebas de vuelo de alta velocidad.
Un aspecto crucial de este vuelo fue la verificación de los sistemas de telemetría de Roc y TA-1 en conjunto con los activos de comunicación de alcance. Esta sinergia es vital para proporcionar el conocimiento de la situación necesario para asegurar que todos los sistemas estén listos para el vuelo propulsado durante la secuencia de lanzamiento. La coordinación efectiva entre estos sistemas es fundamental para el éxito de las futuras misiones y representa un avance significativo en la preparación operativa del TA-1 para su primer vuelo propulsado.
La historia de Stratolaunch LLC, una empresa pionera en el ámbito aeroespacial estadounidense, se remonta a su fundación en diciembre de 2011 por el cofundador de Microsoft, Paul Allen, y el fundador de Scaled Composites, Burt Rutan. Con una década de inversión privada y adquisición por parte de Cerberus Capital Management en 2019, Stratolaunch se ha establecido como un contratista de defensa no tradicional, destacándose en el desarrollo y prueba de tecnologías de vuelo hipersónico, demostrando su compromiso continuo con la innovación y el avance tecnológico en defensa y aeroespacial.