El ejército sueco retrasa la elección de su próximo avión de combate hasta 2031, tras evaluar opciones y riesgos. La decisión sigue al retiro del programa FCAS del Reino Unido.
Explorando Opciones para la Defensa Aérea Sueca
En la actualidad, Suecia considera tres alternativas: “construir, desarrollar en colaboración, o adquirir un sistema”, como explicó el funcionario en la Conferencia Internacional de Cazas en Madrid. La decisión final sigue siendo una incógnita.
El oficial recordó la cooperación pasada de Suecia con el Reino Unido e Italia en el programa FCAS, una colaboración que terminó hace un año. Desde entonces, Suecia ha iniciado estudios nacionales enfocados en identificar las capacidades aéreas necesarias para el futuro.
Los detalles sobre el fin de esta colaboración no fueron revelados por el oficial.
Fases de Desarrollo y Planificación para el Futuro Aéreo Sueco
Las autoridades suecas aún no han determinado una fecha para la Capacidad Operativa Inicial (COI) del futuro caza. La decisión de 2031 se fundamentará en un extenso proceso de planificación y estudio.
El funcionario destacó que la Fase 1 (2023-2025) se centrará en la exploración de conceptos, mientras que la Fase 2 (2026-2030) abordará el desarrollo de conceptos y tecnologías. Estas fases incluirán análisis operativos, conceptos de sistemas y demostraciones de aeronaves, con actividades de desarrollo tecnológico programadas desde 2023 hasta 2030.
La planificación de los demostradores comenzará en 2026, señalando el compromiso a largo plazo de Suecia con este programa.
Saab y la Industria Sueca en el Panorama Aéreo Futuro
La agencia sueca de material de defensa (FMV) confirmó en septiembre su enfoque en estudios sobre futuros cazas y en la “investigación de hechos”. Saab, por su parte, busca un papel principal en este programa, idealmente como integrador de “sistemas de sistemas”.
Los programas FCAS, tanto europeo como el Global Combat Air Programme (GCAP), apuestan por un enfoque integral de sistema de sistemas. Estos programas buscan permitir el control de aeronaves, efectores y sensores de manera más avanzada que las generaciones anteriores de aviones de combate.
Se espera que el GCAP entre en servicio en 2035 y el FCAS en 2040.
Decisiones Cruciales y Retos Futuros para Suecia
La fecha del COI para la nueva generación de cazas sigue sin definirse en Suecia, un desafío significativo dado que el país debe permanecer “agnóstico” en cuanto a tecnología y alineación de tiempos.
El funcionario subrayó la importancia de evaluar tanto los “riesgos” como las “posibilidades” antes de tomar una decisión, considerando el rol del gobierno sueco y la industria en el desarrollo.
Tras decidir entrar en una fase de concepto para el sistema de próxima generación, Suecia se enfocará en presentar conceptos tanto a nivel de sistema individual como de sistemas integrados, abarcando desarrollo tecnológico e integración, así como el fortalecimiento de la competencia nacional.
El Futuro del Gripen E y la Influencia Industrial Sueca
Con el Gripen E de Saab proyectado para operar hasta 2060 y los modelos Gripen C/D previstos para retirarse entre 2035 y 2040, Suecia tiene tiempo para deliberar sobre su futuro aéreo. Sin embargo, el retraso en la decisión podría afectar su influencia en los requisitos de diseño del GCAP o FCAS, si decide unirse a alguno de estos programas.
Mientras tanto, Arabia Saudí muestra interés en unirse al GCAP, y Bélgica se ha unido recientemente al FCAS europeo, según anunció el presidente francés Emmanuel Macron.
