El imponente bombardero Tu-160, el más grande del mundo, ha sido confirmado como parte del arsenal ruso en la guerra en Ucrania. Las tensiones se intensifican mientras la fuerza aérea ucraniana lucha por defender su territorio.
Bombarderos Tu-160 atacan Ucrania
El 1 de mayo, nueve bombarderos Tu-95 y dos Tu-160 atacaron Ucrania, según anunció el Mando de la Fuerza Aérea ucraniana. Los bombarderos estratégicos Tu-160 lanzaron misiles de crucero Kh-101/Kh-555, con 15 de los 18 interceptados por las fuerzas ucranianas.
Estos bombarderos despegaron desde dos ubicaciones: nueve Tu-95 de la región de Olenegorsk y dos Tu-160 desde la región del mar Caspio. Es la primera participación documentada del Tu-160, capaz de alcanzar velocidades superiores a Mach 2, en el conflicto ucraniano.
Imágenes satelitales previas mostraron al menos seis Tu-160 “aparcados” en la base aérea de Engels, cerca de Saratov, Rusia, avivando las especulaciones sobre su participación en la ofensiva rusa en Ucrania.
Tu-160: El secreto del motor NK-32
El motor NK-32 que propulsa al Tu-160 es objeto de gran secreto por parte de Rusia, más que el desarrollo de una bomba atómica, según periodistas chinos. A finales del año pasado, Rusia probó el Tu-160M2, una nueva variante del bombardero, aunque se desconoce si participó en el ataque del 1 de mayo.
El Tu-160M y Tu-160M2 se consideran furtivos gracias a un nuevo revestimiento que absorbe la radiación. Los expertos rusos afirman que el motor secreto proporciona un mayor alcance operativo, y el bombardero cuenta con un sistema de defensa integrado que detecta misiles enemigos.
Bombarderos rusos: Producción y modernización
En 2022, Rusia introdujo cambios significativos en la producción del Tu-160M, incluyendo la duplicación de la producción del motor NK-32 de la serie 02. Tupolev también comenzó la fabricación en 3D de piezas del Tu-160 para reducir costos.
Oficialmente, Rusia posee entre 30 y 36 Tu-160 obsoletos, con todos los Tu-160 de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas listos para operar siendo versiones modernizadas o antiguas. El único Tu-160M completamente nuevo fue probado en diciembre del año pasado.
“Cisne Blanco”: Un bombardero único
El Tu-160, apodado “Cisne Blanco” por su elegante diseño y color blanco, es considerado el bombardero más rápido, grande y pesado del mundo. Tiene un alcance operativo de 7.200 km y es operado por una tripulación de seis o siete personas.