La Fuerza Aérea de Estados Unidos está considerando reducir el tamaño de la flota B-1B Lancer para ahorrar dinero y luego hacer que hagan algunas cosas clave dentro del portafolio de bombarderos.
El B-1 es un sistema de armas multimisión muy versátil. La configuración mixta de ala/carrocería del B-1B, alas de geometría variable y motores de postcombustión de turbofán, se combinan para proporcionar largo alcance, maniobrabilidad y alta velocidad a la vez que mejoran la capacidad de supervivencia.
Durante los últimos 18 años, el B-1B Lancer ha sido visto en combate y se le conoce como un caballo de batalla. Posteriormente, los años de operaciones desplegadas en Oriente Medio y Afganistán dejaron su huella en el estado de toda la flota de aviones.
La intensificación de la utilización de bombarderos «ha desgastado la flota B-1», dijo el general David Goldfein a los periodistas el 17 de septiembre.
Pero volar el B-1 de esta manera – alas lentas, de altura media, hacia adelante, en lugar de su concepto de diseño de penetración rápida y a baja altitud con alas barridas hacia atrás – ha desgastado a la flota del B-1, dijo Goldfein.
«Pusimos tensiones en el avión que no habíamos previsto», dijo.
Actualmente, la Fuerza Aérea de EE.UU. ha sido reajustada de casi 18 años de operaciones de combate continuas para trabajar en el mantenimiento de la B-1, pero esto implica un enorme gasto económico.
Goldfein dijo que los líderes de la USAF están explorando la posibilidad de retirar algunos de los B-1 más estresados «y luego destinar ese dinero a hacer algunas cosas clave dentro de la cartera de bombarderos». Estas incluirían «armas estratégicas de precisión de largo alcance; el re-motor B-52, que no sólo mantiene viable al B-52, sino que también disminuye nuestro requerimiento de petroleros y puedo comprar B-21 más rápido», dijo Goldfein.