El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, pidió el viernes una «investigación independiente y transparente» sobre las muertes de palestinos en Gaza, mientras los miembros del Consejo de Seguridad instaban a la moderación y a disminuir las tensiones entre ambas partes.
Kuwait solicitó la reunión de emergencia del Consejo de Seguridad para discutir la situación en Gaza, donde los palestinos dijeron que el fuego israelí mató a 16 personas.
Después de la reunión, un alto funcionario de la ONU advirtió que la violencia «podría deteriorarse en los próximos días» e instó a Israel a «cumplir con sus responsabilidades en virtud del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos».
«La fuerza letal solo debe usarse como último recurso, con las víctimas resultantes debidamente investigadas por las autoridades», dijo Taye-Brook Zerihoun.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, dijo que 16 palestinos murieron y más de 1.400 fueron heridos por Israel durante las protestas masivas.
La reunión del Consejo de Seguridad se celebró inicialmente a puertas cerradas, pero luego se trasladó a una audiencia pública luego de que quedara claro que el organismo de 15 miembros no podía acordar una declaración que condenara los enfrentamientos.
Durante la discusión, el diplomático estadounidense Walter Miller instó a ambas partes a calmar las tensiones y dijo que los «malos actores» estaban poniendo en peligro la vida de manifestantes inocentes.
«Estamos profundamente tristes por la pérdida de vidas hoy. Instamos a los involucrados a tomar medidas para reducir las tensiones y reducir el riesgo de nuevos enfrentamientos», dijo al consejo.
Miller dijo que era desafortunado que Israel no pudiera participar en la reunión del viernes debido a las festividades de la Pascua.
«Es vital que este consejo sea equilibrado en su enfoque», dijo. «Deberíamos haber encontrado un acuerdo para que todas las partes participen esta noche».
El embajador israelí Danny Danon dijo de la reunión: «Mientras los judíos de todo el mundo se reunían con su familia en la mesa del Seder para celebrar la festividad de la Pascua, los palestinos se hundieron en un nuevo engaño para poder usar la ONU para difundir mentiras sobre Israel«.
«Esta vergonzosa explotación de nuestras festividades no conseguirá que dejemos de decir la verdad sobre las reuniones terroristas de Hamás que apuntan a desestabilizar la región», concluyó.
El embajador palestino, Riyad Mansour, dijo que estaba decepcionado porque el Consejo de Seguridad no se uniera para condenar lo que llamó una «masacre atroz» de manifestantes pacíficos«, o para apoyar su llamado a brindar protección a los civiles palestinos.
«Esperamos que el Consejo de Seguridad asuma su responsabilidad» y «disipe esta situación volátil, que claramente constituye una amenaza para la paz y la seguridad internacionales», dijo Mansour.
Algunos miembros del Consejo de Seguridad sugirieron una investigación y enfatizaron que Israel debería asegurarse de que la fuerza solo se use proporcionalmente. Algunos también mencionaron las preocupaciones de seguridad de Israel y pidieron a los manifestantes que eviten la violencia.
Todos expresaron alarma ante el estallido del conflicto en una región volátil.
«La situación es extremadamente preocupante», dijo el diputado sueco Embajador Carl Skau. El embajador de Guinea Ecuatorial, Anatolio Ndong Mba, advirtió que la violencia continua podría «escalar fuera de control y podría poner aún más en peligro lo que ya es una situación muy delicada» en Gaza.
«El riesgo de una escalada es muy real», dijo el representante francés. «Existe la posibilidad de un nuevo conflicto en la Franja de Gaza».
Los enfrentamientos del viernes fueron los más mortíferos en el conflicto palestino-israelí desde la Guerra de Gaza 2014. Las tropas israelíes utilizaron munición real, balas de goma y gas lacrimógeno para evitar que miles de habitantes de Gaza traspasen la valla fronteriza hacia Israel. Los militares dijeron que los manifestantes arrojaron bombas incendiarias y piedras a los soldados, les arrojaron neumáticos en llamas y en un incidente abrieron fuego.
El portavoz de las FDI Ronen Manelis dijo que el ejército se enfrentaba a «una manifestación violenta y terrorista en seis puntos» a lo largo de la valla. Dijo que las FDI usaron «fuego puntual» dondequiera que hubiera intentos de romper o dañar la valla de seguridad.
Israel fue condenado por el mundo musulmán por la violencia, y muchos lo acusaron de utilizar «una fuerza desproporcionada» contra los manifestantes palestinos.
Antes de la reunión, Danon dijo al Consejo de Seguridad que Hamás estaba poniendo en peligro intencionalmente las vidas de civiles inocentes, e instó a los estados miembros a no ser «engañados» por el grupo terrorista.
«Hoy vimos otro ejemplo más de Hamás explotando a civiles mientras enviaban niños a la cerca con Israel poniendo en peligro intencionalmente sus vidas. La comunidad internacional no debe ser engañada por los intentos de Hamás de ocultar sus crímenes», dijo en un comunicado.
Los líderes de Gaza han jurado que las protestas del viernes fueron solo el comienzo de una nueva campaña contra Israel. El líder de Hamás, Yahya Sinwar, dijo que las manifestaciones continuarán hasta que ya no haya una frontera. Se espera que las protestas culminen con una marcha «a través» de la cerca fronteriza el 15 de mayo.
Hamás es un grupo terrorista islamista que busca destruir Israel. Tomó control de Gaza del Fatah de Abbas en 2007 tras un sangriento golpe.
