Tres cineastas israelíes que estuvieron encarcelados en Nigeria durante casi tres semanas aterrizaron de nuevo en Israel el jueves por la mañana, tras ser liberados dos días antes.
Habían sido detenidos en una sinagoga el 9 de julio por agentes enmascarados de la agencia de seguridad interna nigeriana, el Departamento de Servicios del Estado, bajo la sospecha de estar en contacto con separatistas biafranos en el sureste del país.
“Estoy muy contento de que Rudy, Andrew y David hayan sido liberados de su detención en Nigeria y hayan regresado a Israel esta mañana”, declaró el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, en un comunicado emitido poco después del aterrizaje de los tres.
“Mi agradecimiento al personal del Ministerio de Asuntos Exteriores, al Departamento Consular, y especialmente a las autoridades nigerianas y al embajador adjunto en Nigeria, Yotam Kreiman, por sus incesantes esfuerzos para ayudar a conseguir su liberación”, dijo.
Lapid destacó que el enviado de Israel había trabajado diariamente con las embajadas de Francia y Estados Unidos en el país sobre el asunto, y señaló que el centro local de Jabad proporcionó a los tres hombres comida kosher.
Uno de los hombres entró en Nigeria con un pasaporte francés, y los otros dos utilizaron sus pasaportes estadounidenses.
Las autoridades nigerianas liberaron al trío el martes por la noche y los entregaron a la custodia estadounidense. El personal de la embajada estadounidense los llevó al centro local de Jabad para que pasaran la noche.
Los tres recibieron sus pasaportes y teléfonos justo antes de que su vuelo despegara hacia Estambul el miércoles por la noche.
Kreiman les acompañó desde su liberación hasta que embarcaron en su vuelo.
Rudy Rochman, un activista pro-Israel con casi 95.000 seguidores en Instagram, el cineasta Andrew Noam Leibman y el periodista franco-israelí Edouard David Benaym estaban en Nigeria para filmar “Nunca estuvimos perdidos”, un documental que explora las comunidades judías en países africanos como Kenia, Madagascar, Uganda y Nigeria. Se centraron en la comunidad judía Igbo de Nigeria.
En un comunicado publicado en Instagram el miércoles por la noche, el trío dijo que fueron “llevados injustamente el viernes 9 de julio de 2021 a las 7:30 de la mañana (hora nigeriana) a las instalaciones locales del DSS en el estado de Anambra, Nigeria, donde fueron retenidos durante 24 horas antes de ser transportados a la sede del DSS en Abuja, a 9 horas de distancia con transporte peligroso [sic]”.
Los hombres dijeron que habían sido detenidos a punta de pistola por más de una docena de hombres del DSS que llevaban pasamontañas negros.
“Rudy, Noam y David fueron encarcelados y retenidos durante 20 días en condiciones horrendas, encerrados en una pequeña celda, durmiendo en el suelo sin acceso a duchas o ropa limpia. Fueron interrogados y maltratados sin haber sido detenidos oficialmente ni acusados de nada”, dice la declaración.
Los tres hombres afirmaron en su declaración que habían sido oficialmente absueltos de todo delito, pero que el gobierno nigeriano les había ordenado abandonar el país inmediatamente.
Prometieron encontrar otra forma de contar la historia de la vida de los judíos igbo.
Las familias de los tres israelíes habían afirmado que elementos políticos locales habían “tergiversado” el regalo de un rollo de la Torá a una comunidad local para afirmar que constituía un apoyo a las ambiciones políticas separatistas. El rollo de la Torá se encuentra actualmente en la comunidad local.
Los hombres llegaron a Nigeria el 6 de julio. Según los lugareños, el equipo fue detenido en una sinagoga durante los servicios en el pueblo igbo de Ogidi. Los igbo se consideran una tribu perdida de Israel. Los realizadores eran conscientes de la sensibilidad política que rodea la filmación de la comunidad igbo, y señalaron en la página de Facebook de su documental: “No nos posicionamos sobre movimientos políticos, ya que no estamos aquí como políticos ni formamos parte de ninguna delegación gubernamental”.
La serie de documentales planeada por el trío fue “diseñada para educar a los espectadores sobre las experiencias religiosas y culturales de las comunidades judías menos conocidas”. Su objetivo es entrevistar a miembros de comunidades judías de múltiples países africanos, junto con comunidades judías de China, India, Afganistán y otros lugares”, dijeron sus familias tras la detención.
En enero estalló un conflicto en el sureste de Nigeria entre las fuerzas nigerianas y el ala militar del movimiento Pueblo Indígena de Biafra (IPOB). La lucha continúa.
Una anterior declaración unilateral de independencia por parte del pueblo igbo en 1967 desencadenó una brutal guerra civil de 30 meses que dejó más de un millón de muertos.
