El Fondo Internacional de Indemnización por Contaminación por Hidrocarburos, con sede en Londres, aprobó el jueves la solicitud de Israel de recibir una indemnización por la contaminación masiva de alquitrán que cubrió sus playas en febrero, tras una fuga de petróleo de un buque de propiedad siria, el Emerald, en el mar Mediterráneo.
La decisión se tomó por unanimidad en la reunión semestral del comité ejecutivo del fondo.
El importe aún no se ha determinado. El siguiente paso será determinar a quién le corresponde la indemnización, cuánto y cuál será el calendario.
“Israel será compensado por el desastre del alquitrán, según el principio de ‘quien contamina paga’”, dijo la ministra de Protección del Medio Ambiente, Tamar Zandberg,
Añadió que los importantes daños causados al medio ambiente y a la vida marina subrayan la posición del ministerio de que el mundo debe avanzar lo más rápidamente posible para sustituir los combustibles fósiles como el petróleo por fuentes de energía renovables.
Israel se vio sorprendido el 18 de febrero, cuando el alquitrán empezó a llegar a su costa mediterránea tras el temporal, junto con el cadáver de un rorcual común de unos 17 metros de largo.
En los días siguientes quedó claro que las playas, desde Rosh Hanikra en el extremo norte hasta Nitzanim en el sur, habían sido contaminadas y que la fauna había pagado un alto precio.
Las pruebas de una investigación del Ministerio de Protección Medioambiental indicaron entonces que la fuga de decenas de toneladas de crudo se produjo entre el 1 y el 2 de febrero, a unos 130 kilómetros (80 millas) en el mar, y procedía del petrolero Emerald, de propiedad siria, que no estaba asegurado.
Tanto Israel como el presidente del fondo de compensación coincidieron en que el petróleo fue aparentemente vertido al mar a propósito durante la limpieza de los barriles de petróleo a bordo, según un comunicado del ministerio.
Israel estuvo representado en la reunión del jueves por Rani Amir, que dirige la Unidad Nacional de Protección del Medio Marino del ministerio, y Zvi Shapira, de la Administración de Navegación y Puertos.
Los Estados pueden demandar a las aseguradoras de los propietarios de los buques o, si eso no da resultado, recurrir al Fondo Internacional de Indemnización por Contaminación por Hidrocarburos.
La documentación presentada al fondo incluía muestras de alquitrán recogidas en las playas de Israel, los resultados de la sonda del Ministerio de Medio Ambiente, la modelización marina realizada por Israel Oceanographic and Limnological Research, una corporación gubernamental sin ánimo de lucro, y datos de satélite.
A raíz de la fuga, se suspendió temporalmente la venta de pescado del Mediterráneo y se cerraron las playas, y las 17 primeras no volvieron a abrirse hasta el 7 de marzo. Miles de voluntarios se reunieron durante muchos días para ayudar en la limpieza.
Los funcionarios que se ocupan de los asuntos marinos dijeron que no recordaban un incidente con una extensión geográfica tan amplia. El daño a largo plazo a los ecosistemas aún está por ver.
En marzo, la entonces ministra de Medio Ambiente, Gila Gamliel, sugirió que el incidente era un acto de “terrorismo medioambiental” orquestado por Irán.
Sin embargo, su valoración no fue compartida por los funcionarios de seguridad. Un alto funcionario de seguridad no identificado dijo a Kan news que Irán no parecía estar directamente implicado.
