Es probable que Israel haya alcanzado la inmunidad colectiva, según declararon las autoridades sanitarias a The Jerusalem Post, después de que el resumen de un nuevo estudio del Ministerio de Sanidad revelara que el 21% de los niños de 0 a 16 años tienen anticuerpos contra el coronavirus.
Ahora, algunos funcionarios de salud se preguntan si los niños realmente necesitan recibir la vacuna.
La inmunidad colectiva se consigue cuando, en lugar de propagarse, una enfermedad disminuye continuamente. Las autoridades sanitarias creen que para que un país alcance la inmunidad colectiva, entre el 70% y el 80% de la población tendría que estar vacunada o haber contraído el virus y desarrollado anticuerpos.
“Si nos fijamos en la realidad de Israel, hemos conseguido una verdadera inmunidad de rebaño”, dijo el profesor Dror Mevorach, médico jefe del Centro Médico Universitario Hadassah.
En febrero, altos funcionarios del Ministerio de Salud creían que Israel no alcanzaría la inmunidad de rebaño hasta que la mayoría de sus niños estuvieran vacunados contra el virus.
“En el momento en que tengamos 2,5 millones de niños que no puedan ser vacunados, probablemente no alcanzaremos la inmunidad de rebaño, aunque toda la población que pueda ser vacunada, lo sea”, dijo la Jefa de los Servicios de Salud Pública, Sharon Alroy-Preis, en una audiencia en la Knesset en febrero.
Por ello, cuando el gobierno votó a favor de permitir que los jóvenes volvieran a sus aulas en su totalidad después de la Pascua, los expertos en salud creían que Israel vería un pico de infecciones.
“Esto no ha ocurrido. La única explicación es la consecución de la inmunidad de rebaño”, dijo Mevorach.
El estudio del Ministerio de Salud -cuyo resumen vio el Post- se realizó en colaboración con el Centro Nacional de Control de Enfermedades y el Laboratorio Central de Virología. Mostró que la prevalencia de anticuerpos contra el coronavirus era del 21% en los niños de 0 a 16 años a finales de marzo de 2021. También descubrió que el grupo de edad de 12 a 15 años tenía la tasa más alta de anticuerpos, un 30%.
Para realizar la prueba, se recogieron unas 2.700 muestras de suero del grupo de edad correspondiente entre enero de 2020 y marzo de 2021 en todo el país.
Una vez conseguida la inmunidad de rebaño, se plantea la cuestión de si el Ministerio de Sanidad debe dar marcha atrás en la apertura de la vacunación a los niños de 12 a 15 años, sobre todo teniendo en cuenta la posible relación de las vacunas con la inflamación del corazón en algunos jóvenes.
“Estoy convencido de que entre uno de cada 3.000 y uno de cada 6.000 jóvenes adolescentes -principalmente varones- sufrirán miocarditis”, dijo Mevorach.
Subrayó que “por el momento no hay una necesidad clara de vacunación”, pero añadió que en el futuro podría haberla, sobre todo en el caso de los niños que planean salir de Israel.
Pero Arnon Afek, director general asociado del Centro Médico Sheba, dijo que no está de acuerdo.
“Personalmente creo que deberíamos vacunar a los niños”, dijo al Post
Cyrille Cohen, jefe del laboratorio de inmunoterapia de la Universidad de Bar-Ilan. Dijo al Post que, al igual que se anima a los adultos que contraen el coronavirus a vacunarse, no sería un problema inocular a los niños que tienen casos asintomáticos y no lo saben. Añadió, sin embargo, que como el contagio es bajo, los padres que duden en vacunar a sus hijos podrían solicitar primero una prueba serológica para evaluar si ya tienen inmunidad. También señaló que aún no está claro cuánto tiempo duran los anticuerpos formados por alguien que tuvo el coronavirus.
Cohen dijo que, aunque para la mayoría de los niños el coronavirus no causa una enfermedad grave, “el COVID-19 no es una enfermedad fácil para algunos niños”.
Aun así, dijo que el Ministerio de Sanidad abrió la vacunación a los niños de 12 a 15 años, pero que no la “recomienda”, excepto para aquellos niños que tengan un alto riesgo de padecer una enfermedad grave, que vivan con alguien de alto riesgo o que planeen viajar. Otros, dijo, deberían considerarlo con el consejo de sus médicos.
Por último, Mevorach dijo que aunque los israelíes se quiten las mascarillas, deben permanecer alerta ante las variantes que puedan entrar en Israel y “empezar todo de nuevo”.
“La inmunidad colectiva no es necesariamente para siempre”, dijo.