El ayatolá Jamenei, líder supremo de Irán, se reunió con el presidente sirio Bashar Assad y su delegación. Los medios de comunicación iraníes pusieron imágenes de la reunión, mostrando que la consideran importante.
Assad no ha viajado con frecuencia desde que comenzó la guerra siria en 2011. Visitó Moscú en 2015 después de que Rusia aceptara intervenir y ayudarle a combatir la rebelión. En 2017 volvió a reunirse con el líder ruso Vladimir Putin. Assad se reunió con el líder supremo iraní en 2019, uno de sus pocos encuentros desde 2011.
Esto significa que el viaje a Irán fue importante. Aunque Assad ha recibido a delegaciones iraníes, incluido el ministro de Asuntos Exteriores de Irán recientemente, rara vez va a ninguna parte. Sabe que, a pesar de haber derrotado a los rebeldes sirios, su lugar en el poder no está totalmente asegurado. Tiene problemas en casa, hay unas elecciones próximas en Líbano, Turquía ocupa el norte de Siria, las Fuerzas Democráticas Sirias respaldadas por Estados Unidos dirigen el este de Siria y hay frecuentes enfrentamientos en el sur de Siria con los antiguos rebeldes. Además, Jordania afirma que las milicias respaldadas por el régimen sirio están introduciendo grandes cantidades de droga a través de Jordania hacia el Golfo. Assad también debe lidiar con los continuos ataques aéreos de Israel contra el atrincheramiento iraní en su país.
Al régimen sirio le preocupa que Rusia pueda estar cambiando su enfoque hacia Ucrania. Eso significa que el régimen sirio tendrá que actuar en solitario en algunas cuestiones. El régimen está preocupado y quiere mostrar cierta legitimidad. Por ello, Assad ha hecho algunas gestiones de acercamiento. Ha hablado con los egipcios y los jordanos e incluso ha visitado los Emiratos Árabes Unidos, un viaje importante. Al régimen sirio le gustaría normalizarse con la Liga Árabe. Habló con el rey de Jordania el pasado mes de octubre, pero el reino no se inmuta por el contrabando de drogas respaldado por el régimen sirio.
Entonces, ¿qué quiere Assad de Irán? Quiere demostrar que tiene cierto poder e igualdad en la relación, cuando sabe que su régimen es débil y pobre. Se jacta de haber ganado la guerra por el “prestigio y el orgullo” de Siria. Refiriéndose a los grandes logros de Siria en el ámbito político y militar, el Líder Supremo de Irán dijo “La Siria de hoy no es la Siria de antes de la guerra -aunque entonces no había destrucciones-, pero ahora Siria es más respetada que antes y todo el mundo la ve como una potencia”.
Este es un comentario evidentemente ridículo. Siria está aislada, carece de inversiones y está sometida a sanciones. Su mejor amigo, Rusia, está ahora también sancionado y envuelto en una gran guerra. Si bien antes de febrero Rusia parecía estar haciendo bastante bien las relaciones con África, Oriente Medio y Asia, ahora está bajo la presión de Europa. Eso no ayuda a Assad porque significa que el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia y otros no pueden dirigir la pelota para el régimen sirio en los foros internacionales. También significa que Rusia no puede concentrarse tanto en Siria.
Irán se dedicó a hablar con Assad sobre la importancia de derrotar al “régimen sionista” y criticó a los países de la región que “se sientan a tomar café con el régimen sionista”, una aparente referencia a los Estados del Golfo y a los Acuerdos de Abraham. El régimen iraní afirmó que, durante el reciente Día de Quds, la gente había llenado las calles para abofetear a Israel. “Esta es la realidad de la región hoy”, dijeron los iraníes.
Pero Assad sabe que esto no es cierto. La región no parece preocuparse tanto por Israel. De hecho, la gente está enfadada por la pobreza y los problemas medioambientales, como que Irak se esté secando por falta de agua y que Turquía haya represado los ríos que alimentan a Siria e Irak.
Irán es un caos porque también es pobre. Turquía quiere obligar a un millón de refugiados sirios a volver a Siria. La gente huye del caos económico del Líbano. Mientras tanto, los ciudadanos libaneses en el extranjero quieren votar en un número récord en las elecciones de su país, lo que presagia acontecimientos interesantes. Irán se queja de Israel. Siria necesita algo más que esta palabrería que no ayuda a Damasco.
Assad ha dicho que la moral siria es alta y que está tratando de reconstruir el país. Irán volvió a centrar su atención en Qasem Soleimani, el líder de la Fuerza Quds del CGRI asesinado en Irak por Estados Unidos en 2020. Soleimani había volado a Bagdad desde Damasco.
Irán quiere reforzar su vínculo con Siria, pero en sus propios términos. Eso significa debilitar el régimen hasta cierto punto para que los proxy de Líbano e Irak puedan utilizar partes de Siria para amenazar a Israel. ¿Qué ha sido de las bases aéreas T-4 e Imam Ali y de otros lugares donde Irán pretende construir su infraestructura en Siria? Esto no se mencionó, pero son cuestiones clave.
El presidente de la República Siria señaló que las ruinas de la guerra pueden reconstruirse, “pero si se destruyen los cimientos y los principios, no pueden reconstruirse, y la posición de la nación iraní sobre los cimientos y los principios del Imam Jomeini, que continuaron con sus esfuerzos, allanan el camino para las grandes victorias de la nación iraní y de los pueblos de la región, especialmente del pueblo palestino”, dijo el informe.
Evidentemente, Siria se sintió obligada a publicar declaraciones propagandísticas como esta, que no tienen ninguna base en la realidad y no abordan los verdaderos problemas a los que se enfrenta el régimen. Si Rusia está distraída, el régimen necesita a Irán más que nunca. Pero no quiere ser engullido por el régimen iraní; quiere a Rusia como equilibrio. Ahora ese equilibrio podría estar cambiando. Irán podría estar deseando trasladar más recursos a Siria.
“Algunos piensan que el apoyo de Irán al Frente de Resistencia es el apoyo armamentístico, mientras que el apoyo y la ayuda más importante de la República Islámica es insuflar el espíritu de la resistencia y su continuación”, habría dicho Assad.
Esta es otra declaración fantasiosa. Él sabe muy bien que la verdadera historia del apoyo iraní son los operativos, y también alguna carne de cañón, ni siquiera las armas que envía Irán. De hecho, el término “frente de resistencia” es un concepto en gran medida imaginario que Irán conjura para fingir que está resistiendo a Estados Unidos e Israel. “Al final”, el presidente sirio enfatizó: “Lo que hizo que el régimen sionista no pudiera gobernar la región son las relaciones estratégicas entre Irán y Siria, que deben continuar con fuerza”.
Siria habla de Israel porque desconfía de la verdadera agenda iraní. Debe centrarse en una amenaza en gran medida falsa, la de Israel, en lugar de la amenaza real de que Irán inunde el régimen sirio de milicias, lo que provocará un caos y una debilidad que invitará a más problemas. Si Irán provoca problemas con Jordania a través del contrabando de drogas, traslada su tercera defensa aérea Khordad a la base T-4 o realiza otros movimientos nefastos, podría crear tensiones con Estados Unidos o Israel.
Esto significa que el régimen también podría enfrentarse a obstáculos. El régimen no quiere más problemas en el sur, en el Houran o con las unidades respaldadas por Rusia cerca del Golán. No quiere más ataques desenfrenados contra Tanaf, la guarnición estadounidense en Siria cerca de la frontera jordana.
El régimen tiene demasiados problemas, así que ha hecho un pacto con Irán. ¿Pero cómo puede equilibrar esto con el acercamiento al Golfo y a Egipto? ¿Cómo puede equilibrar esto con la inversión que quiere de China y otros países? Se enfrenta a desafíos -y estar hipotecado al “eje de resistencia” de Irán es un gran problema-, pero tiene menos opciones porque el foco de Rusia está en otra parte.
Seth J. Frantzman es corresponsal principal de Oriente Medio y analista de asuntos de Oriente Medio en The Jerusalem Post. Ha cubierto la guerra contra el Estado Islámico, tres guerras en Gaza, el conflicto en Ucrania, las crisis de refugiados en Europa del Este y también ha informado desde Irak, Turquía, Jordania, Egipto, Senegal, los Emiratos Árabes Unidos, Ucrania y Rusia.
