Cientos de soldados estadounidenses y combatientes rebeldes sirios concluyeron el jueves un ejercicio militar de una semana, con un comandante que alega que Estados Unidos podría golpear a las fuerzas iraníes en el país en un intento por expulsarlos, informó Reuters.
El simulacro, que se llevó a cabo en la base de Al-Tanf, en el sur de Siria, en manos estadounidenses, involucró ataques aéreos y terrestres con fuego real, según el informe. El ejercicio fue confirmado por un portavoz del ejército.
La base Al-Tanf, establecida en 2016 cerca de las fronteras de la nación con Irak y Jordania, se ha utilizado para el entrenamiento de la llamada «oposición probada» al régimen del presidente Bashar Assad.
El coronel Muhanad al-Talaa, comandante del grupo rebelde Maghawir al-Thawra, respaldado por el Pentágono, habló con Reuters por teléfono y dijo que el simulacro envió un mensaje a Rusia e Irán de que las fuerzas estadounidenses y de oposición no irían a ninguna parte.
«Estos ejercicios tienen una gran importancia, han reforzado las defensas del área y elevado la capacidad de combate y la moral de los civiles en el área«, dijo Talaa.
«Nos quedaremos así los rusos o los iraníes quieran o no», agregó.
Talaa evaluó que Estados Unidos estaba preparado para tomar medidas ofensivas para liberar a Siria de las fuerzas iraníes y las milicias respaldadas por Irán. Irán, junto con Rusia, ha estado brindando apoyo militar para el régimen sirio contra los rebeldes y ha jugado un papel clave en la restauración del control de Damscus sobre la mayor parte del país.
«La posición estadounidense ha cambiado completamente hacia los iraníes», dijo Talaa a Reuters. «Antes, solo estaba haciendo una línea para que los iraníes no se acercaran a las áreas. Si Teherán no responde a las demandas de los estadounidenses, existe una gran probabilidad de que sean alcanzados. Es inevitable que los iraníes se vayan de Siria. Esto debería suceder rápidamente y de manera decisiva».
El portavoz militar estadounidense, coronel Sean Ryan, dijo a Reuters por correo electrónico que «el ejercicio se llevó a cabo para reforzar nuestras capacidades y garantizar que estamos listos para responder a cualquier amenaza a nuestras fuerzas dentro de nuestra área de operaciones».
Siria y su aliada Rusia le han dicho a los Estados Unidos que se retiren de la base de Al-Tanf. Estados Unidos ha declarado una «zona de desconexión» en un radio de 55 kilómetros alrededor de la base. Reuters informó que hay unos 50,000 civiles viviendo en el campamento de Rukban dentro de la zona.
Más allá de la batalla contra los jihadistas de ISIS en sus escondites en el desierto, los analistas dicen que Washington quiere que la base interrumpa los esfuerzos iraníes por abrir un corredor terrestre este-oeste desde Teherán a Líbano.
La base se encuentra en la carretera entre Damasco y Bagdad, un camino estratégico que en el pasado se usó para llevar armas iraníes a Siria.
Al-Tanf es visto como un posible punto de conflicto entre las fuerzas estadounidenses e iraníes o respaldadas por Teherán.
La semana pasada, un convoy iraní que pasaba cerca de la base fue alcanzado en un ataque aéreo que mató al menos a ocho combatientes progubernamentales, según un grupo de monitoreo. Al menos 11 personas resultaron heridas en el ataque, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, que no pudo confirmar que la coalición encabezada por Estados Unidos presente en la región haya realizado una huelga.
Varios ataques contra el gobierno sirio o las fuerzas aliadas han sido atribuidos en el pasado a las fuerzas estadounidenses, que fueron desplegadas con el objetivo declarado de luchar contra el grupo Estado Islámico (ISIS).
Israel, también, ha llevado a cabo ataques contra las fuerzas aliadas con Irán, en un esfuerzo declarado para evitar que la República Islámica se atrinchere cerca de su frontera.
