El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el miércoles que las fuerzas estadounidenses que recibieron instrucciones de permanecer en Siria estaban allí “solo por el petróleo”, lo que contradice a los funcionarios de su propia administración y a los líderes republicanos que han insistido en que las tropas estadounidenses están en la región para luchar contra el grupo jihadista del Estado Islámico.
“Nos quedamos con el petróleo, tenemos el petróleo, el petróleo está seguro, dejamos tropas solo por el petróleo”, dijo Trump a los periodistas durante una reunión con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan en la Casa Blanca.
El abrupto anuncio de Trump el mes pasado de que había ordenado la retirada completa de las tropas provocó airadas reprimendas en el país y en el extranjero.
Los críticos dijeron que podría permitir un resurgimiento del grupo del Estado Islámico al tiempo que dejaba a los combatientes kurdos aliados de Estados Unidos en Siria vulnerables a una invasión turca.
Más tarde, el presidente de Estados Unidos cedió en parte, diciendo que dejaría algunas tropas en la región para proteger valiosos yacimientos petrolíferos.
Estados Unidos mantendrá alrededor de 600 soldados en Siria, dijo el miércoles el jefe del Pentágono Mark Esper.
“Todavía estamos moviendo tropas fuera del noreste de Siria”, dijo el secretario de Defensa de Estados Unidos a bordo de un avión cuando viajaba a Seúl, donde comienza una gira por Asia el jueves.
“Vamos a tener entre 500 y 600 soldados allí, al final del día”, dijo.
Cuando se le preguntó si esa cifra incluía a los aproximadamente 200 soldados desplegados en la base de Al-Tanf, cerca de la frontera sureste con Jordania e Irak, Esper dijo que se refería al noreste de Siria, donde Trump ha ordenado al Pentágono que asegure los campos petroleros.
Habría más o menos 600 tropas en todo el país, reiteró.
Esper dijo que las cifras podrían fluctuar, sobre todo si los aliados europeos refuerzan su presencia en el país.
“Las cosas cambian. Los eventos sobre el terreno cambian. Podríamos tener, por ejemplo, socios y aliados de Europa que se unan a nosotros”, dijo. “Si se unen a nosotros sobre el terreno, nos permitirá el redespliegue de las fuerzas estadounidenses”.
