Un medicamento experimental en forma de pastilla ha ayudado a pacientes con cáncer de páncreas avanzado a vivir más tiempo, un resultado que abre expectativas sobre nuevas opciones terapéuticas para uno de los tumores más mortales y difíciles de tratar.
El fármaco, llamado daraxonrasib, bloquea una proteína mutada que impulsa el crecimiento tumoral en más del 90 % de los casos de cáncer de páncreas. Ese objetivo biológico había permanecido durante décadas fuera del alcance de los tratamientos disponibles.
Daraxonrasib casi duplicó la supervivencia en pacientes con cáncer de páncreas metastásico previamente tratado, al alcanzar una mediana de 13,2 meses frente a 6,7 meses con quimioterapia.
El Dr. Zev Wainberg, de la Universidad de California en Los Ángeles, codirector del estudio, afirmó que el avance no representa una cura, pero sí un paso importante frente a una enfermedad con escasas alternativas eficaces cuando ya se ha diseminado.
El ensayo comparó daraxonrasib con quimioterapia
El estudio asignó aleatoriamente daraxonrasib o más quimioterapia a 500 pacientes con cáncer metastásico que había dejado de responder al tratamiento previo. Los resultados fueron publicados en la revista New England Journal of Medicine y presentados en la reunión de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, celebrada en Chicago.
Los pacientes que recibieron las pastillas diarias vivieron una mediana de 13,2 meses, en comparación con 6,7 meses entre quienes continuaron con quimioterapia. Aunque la diferencia pueda parecer limitada en términos absolutos, Wainberg señaló que se trata del primer fármaco que muestra una ventaja sustancial frente a la quimioterapia en este escenario.
Los efectos del medicamento terminan desapareciendo con el tiempo, pero los pacientes tratados con daraxonrasib lo utilizaron durante un periodo significativamente más largo que el grupo de control permaneció en quimioterapia. Además, reportaron menos dolor y una mejor calidad de vida conforme sus tumores se reducían.
Muchos participantes seguían tomando el fármaco cuando se analizaron los datos, por lo que los investigadores consideran posible que la diferencia en supervivencia aumente con un seguimiento más prolongado.
Un posible nuevo estándar para pacientes previamente tratados
El Dr. Brian Wolpin, del Instituto Oncológico Dana-Farber, presentó los resultados y afirmó que el fármaco debería convertirse en un nuevo tratamiento de referencia para el cáncer de páncreas metastásico previamente tratado.
Los investigadores también evaluarán el uso de daraxonrasib en fases más tempranas de la enfermedad. Una de las líneas de estudio será determinar si la reducción del tumor puede permitir que más pacientes sean candidatos a cirugía, una opción que suele quedar fuera del alcance cuando el cáncer ya se ha extendido.
Entre los efectos secundarios que podrían influir en el uso del medicamento figuran una erupción cutánea que puede ser grave y llagas en la boca. Aun así, el estudio registró menos efectos secundarios graves en comparación con la quimioterapia.
Por qué el cáncer de páncreas sigue siendo tan difícil de tratar
El cáncer de páncreas se encuentra entre los tumores más letales porque suele detectarse tarde, cuando ya ha comenzado a propagarse a otros órganos. La Sociedad Americana contra el Cáncer estima que este año se diagnosticarán unos 67.000 nuevos casos en Estados Unidos y que más de 52.000 personas morirán por la enfermedad.
La tasa global de supervivencia a cinco años es del 13 %, una cifra que refleja la agresividad del tumor y la falta de opciones terapéuticas duraderas. A diferencia de otros tipos de cáncer que han incorporado diversas alternativas a la quimioterapia, el cáncer de páncreas ha sido especialmente resistente a los avances clínicos.
Daraxonrasib no elimina la enfermedad, pero su capacidad para bloquear una proteína mutada clave y prolongar la vida de pacientes con cáncer metastásico marca un avance relevante en un campo que durante años ha necesitado tratamientos más eficaces y mejor tolerados.
