¿Y si la sensación de que el tiempo vuela fuera de verdad? De hecho, la Tierra ha estado girando anormalmente rápido últimamente, informó The Telegraph. El planeta está completando su rotación en 1.4602 milisegundos menos que los 86.400 segundos habituales.
La velocidad de rotación de la Tierra varía constantemente debido al complejo movimiento de su núcleo fundido, los océanos y la atmósfera, así como el efecto de los cuerpos celestes como la Luna.
La fricción de las mareas y el cambio en la distancia entre la Tierra y la Luna hacen que haya variaciones diarias en la velocidad de rotación del planeta sobre su eje, informó The Telegraph, añadiendo que incluso la nieve que se acumula en las montañas y que se derrite en el verano puede cambiar la rotación.
El 19 de julio de 2020 se registró como el día más corto desde que comenzaron los registros en la década de 1960, después de que se desarrollaran relojes atómicos de alta precisión y se comparara la duración de un día estándar con las estrellas fijas del cielo.
Según The Telegraph, el día más corto anterior en 2005 fue batido 28 veces en 2020, y se espera que 2021 sea el año más rápido de la historia, con el día promedio pasando 0,5 milisegundos más rápido de lo habitual.
El planeta se está acelerando y pronto podría ser necesario un salto negativo de segundo para que los relojes atómicos puedan alinearse correctamente con el mundo que está girando, y sería la primera vez que se ha eliminado un segundo de los relojes globales.
“Es ciertamente correcto que la Tierra está girando más rápido ahora que en cualquier momento de los últimos 50 años”, dijo Peter Whibberley, científico investigador principal del grupo de tiempo y frecuencia del Laboratorio Nacional de Física, al The Telegraph, añadiendo que “es muy posible que se necesite un segundo de salto negativo si la tasa de rotación de la Tierra aumenta aún más, pero es demasiado pronto para decir si esto es probable que ocurra”.
“También hay discusiones internacionales sobre el futuro de los segundos de salto, y también es posible que la necesidad de un segundo de salto negativo pueda empujar la decisión de terminar con los segundos de salto para siempre”.
El domingo, el día solar duró solo 23 horas, 59 minutos y 59,9998927 segundos, y luego se ralentizó el lunes a poco más de 24 horas.
Sin embargo, en el curso de 2021, se espera que los relojes atómicos acumulen un retraso de unos 19 milisegundos.
Mientras que tomaría cientos de años para que la diferencia se hiciera obvia para la mayoría de la gente, los sistemas modernos de comunicación y navegación por satélite dependen de que el tiempo sea consistente con las posiciones convencionales del Sol, la Luna y las estrellas.
La tarea de los científicos y funcionarios del Servicio Internacional de Rotación de la Tierra, con sede en París, es vigilar la rotación del planeta e informar a los países cuando deben añadirse o quitarse segundos de salto con seis meses de antelación.
