Decenas de drones surcaron los cielos de Tel Aviv el lunes, transportando envases de helado y sushi por la ciudad en un experimento que las autoridades esperan que proporcione una visión del futuro no muy lejano.
La Iniciativa Nacional de Drones de Israel, un programa gubernamental, llevó a cabo el simulacro para prepararse para un mundo en el que grandes cantidades de entregas comerciales se harán con drones para aliviar la presión de las carreteras urbanas altamente congestionadas. El programa, de dos años de duración, pretende aplicar las capacidades de las empresas de drones israelíes para establecer una red nacional en la que los clientes puedan pedir productos y recibirlos en los puntos de recogida.
El proyecto, que se encuentra en la tercera de sus ocho fases, está aún en sus inicios y se enfrenta a muchas cuestiones de seguridad y logística.
“A principios de este año realizamos 700 vuelos de prueba y ahora nos acercamos a los 9.000”, dijo Daniella Partem, de la Autoridad de Innovación de Israel, socia de la iniciativa de los drones.
Israel es líder mundial en tecnología de aviones no tripulados, y gran parte de su experiencia está arraigada en el ámbito militar, altamente tecnificado. Muchas de las 16 empresas que participan en la iniciativa de los drones tienen vínculos con el ejército.
Según Partem, la iniciativa se inspiró en el efecto de paralización que tuvo el COVID-19 en el transporte de suministros médicos a principios de 2020.
En una primera fase se probó el transporte de medicamentos y plasma sanguíneo mediante drones. Desde entonces, la iniciativa ha llevado a cabo pruebas más amplias en tres distritos urbanos diferentes de Israel y espera promover una legislación que permita el uso generalizado de drones a través de una aplicación que puedan utilizar los clientes.
La población israelí, de 9,3 millones de personas, se concentra en gran medida en los centros urbanos, y las principales ciudades, como Tel Aviv y Jerusalén, sufren una gran congestión vial. El acceso al espacio aéreo de Israel está muy regulado por los funcionarios de seguridad, y para volar un dron se necesita un permiso de la Autoridad de Aviación Civil israelí.
La iniciativa se enfrenta a muchos obstáculos. Las autoridades tendrán que garantizar que los drones puedan volar en condiciones meteorológicas turbulentas y que los cielos puedan ser despejados rápidamente en caso de guerra o emergencia. También hay problemas de privacidad.
“Una vez que un avión no tripulado toma fotos o vídeos, se crea una dimensión totalmente nueva de invasión de la privacidad”, dijo Tehilla Shwartz Altshuler, experta en tecnología digital y miembro del Instituto de Democracia de Israel, un grupo de expertos en Jerusalén.
La iniciativa de los drones ya ha tratado de responder a estas preocupaciones utilizando cámaras que pueden ayudar al aparato a aterrizar, pero que no tienen la resolución necesaria para tomar fotos detalladas.
La iniciativa de los drones ha trabajado en colaboración con las autoridades de aviación desde sus primeras pruebas de vuelo en enero. Están previstas cinco pruebas más en los próximos 14 meses.
“Algún día, tendremos taxis impulsados por drones en el cielo”, dijo Yoely Or, cofundadora de Cando Drones, una de las empresas que participaron en el experimento del lunes.