La llegada de un clima más cálido en el hemisferio norte plantea la pregunta de si el verano podría frenar la propagación del brote de coronavirus. Esto es lo que dice la ciencia.
Mientras que un clima más cálido normalmente termina la temporada anual de gripe en las zonas templadas, el clima por sí solo no ha detenido la pandemia COVID-19 de barrer cualquier parte del globo. De hecho, los brotes en el caluroso y soleado Brasil y Egipto están creciendo.
Aun así, los datos recientes sobre cómo la luz solar, la humedad y las brisas exteriores afectan al virus dan algunos motivos para el optimismo de que el verano podría frenar la propagación.
¿EL NUEVO CORONAVIRUS ES “ESTACIONAL”?
El virus no ha estado presente el tiempo suficiente para estar seguro.
Las infecciones respiratorias como la gripe y el resfriado común siguen patrones estacionales en las regiones templadas. Las condiciones ambientales, incluyendo el clima frío, la baja humedad interior y pasar más tiempo en el interior, pueden acelerar la propagación de una epidemia.
La evidencia del mundo real sobre el efecto del clima en el nuevo virus es mixta. Un estudio de 221 ciudades chinas encontró que la temperatura, la humedad y la luz del día no afectaban a la velocidad de propagación.
Otros dos estudios sí encontraron un efecto, incluyendo una mirada a las nuevas infecciones en 47 países que relacionaron las temperaturas más altas con una transmisión más lenta en lugares como Filipinas, Australia y Brasil. “El hemisferio norte puede ver un descenso en los nuevos casos de COVID-19 durante el verano y un resurgimiento durante el invierno”, concluyeron los autores de otro estudio de 117 países, que encontró que cada aumento de 1 grado de latitud en la distancia al ecuador estaba asociado con un aumento del 2,6% en los casos.
¿POR QUÉ LAS ENFERMEDADES RESPIRATORIAS SE PROPAGAN DE FORMA DIFERENTE EN VERANO Y EN INVIERNO?
“La razón por la que se presume que el clima frío causa la propagación de la tos, los resfriados y la gripe es que el aire frío causa irritación en los conductos nasales y las vías respiratorias, lo que nos hace más susceptibles a las infecciones virales”, dijo Simon Clarke, un experto en microbiología celular de la Universidad de Reading de Gran Bretaña.
El clima de invierno tiende a inspirar a la gente a pasar más tiempo en el interior, aunque el aire acondicionado también puede hacer que la gente vuelva a entrar en el verano”.
En el laboratorio, cuando las temperaturas y la humedad aumentan, las partículas de coronavirus en las superficies pierden más rápidamente su capacidad de infectar a las personas, y se inactivan especialmente rápido cuando se exponen a la luz del sol, hallaron investigadores del gobierno de Estados Unidos.
Sigue siendo una buena idea que la gente se lave las manos con frecuencia, practique el distanciamiento social y use una máscara en verano, dicen los expertos. Aunque las partículas de virus tosidas o exhaladas por una persona infectada se dispersan más rápido en el exterior, un estudio encontró que una brisa suave podría transportar gotas de saliva hasta 6 metros (19.69 pies).
¿QUÉ ADEMÁS DEL VERANO PODRÍA FRENAR EL VIRUS?
La vitamina D: Los investigadores están investigando si los niveles de vitamina D reguladores de la inmunidad en la sangre de las personas afectan lo vulnerables que son a la infección del nuevo coronavirus o lo enfermos que se vuelven. La mayor parte de la vitamina D en el cuerpo proviene de la exposición de la piel a la luz solar.
El polen: Un estudio realizado en los Países Bajos sobre todas las enfermedades “parecidas a la gripe”, incluida la COVID-19, en los últimos años, concluye que las concentraciones de polen son un mejor predictor que la luz solar de las tendencias de las enfermedades respiratorias. Las nubes de polen actúan como filtros de aire, enganchando partículas de virus, y el polen activa las respuestas inmunológicas, incluso en personas sin alergias manifiestas.
El estudio descubrió que las enfermedades parecidas a la gripe comenzaron a disminuir cuando el polen en el aire alcanzó los 610 granos por metro cúbico, un nivel típico desde principios de la primavera hasta octubre en la mayoría de las latitudes medias.
