El presidente turco Recep Tayyip Erdogan hizo una visita sorpresa a Santa Sofía el domingo, días antes de que se celebraran las primeras oraciones musulmanas en el monumento de Estambul desde que fue reconvertido en una mezquita la semana pasada.
En una visita sorpresa calificada como una inspección, Erdogan hizo un balance de los trabajos de conversión, dijo la oficina del presidente, proporcionando fotos que muestran los andamios dentro del edificio.
Diyanet, la autoridad religiosa del país, dijo que los iconos cristianos serían tapados y ocultados “con medios apropiados durante los tiempos de oración”.
“Nuestro objetivo es evitar dañar los murales, los iconos y la arquitectura histórica del edificio”, dijo el portavoz de Erdogan, Ibrahim Kalin, en una entrevista televisiva el domingo.
No estaba claro si Erdogan planeaba estar entre los 500 adoradores dispuestos a asistir a las oraciones del viernes.
La corte suprema de Turquía preparó el camino para la conversión en una decisión de revocar el estatus de museo del edificio conferido hace casi un siglo.
El edificio del siglo VI había estado abierto a todos los visitantes, independientemente de su fe, desde su inauguración como museo en 1935.
A principios de esta semana, Diyanet dijo que el edificio seguiría abierto a todos los visitantes fuera de las horas dedicadas a la oración.
El sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO fue construido como una catedral durante el imperio bizantino, pero se convirtió en una mezquita después de la conquista otomana de Constantinopla en 1453.
Fue designada como museo en una reforma clave de las autoridades post-otomanas bajo el fundador de la república moderna, Mustafá Kemal Ataturk.
Erdogan dijo el año pasado que había sido un “gran error” convertir a Santa Sofía en un museo.
