El Departamento de Estado de Estados Unidos criticó el lunes al grupo de Hezbolá, respaldado por Irán, en el Líbano por cavar túneles en Israel y acumular misiles, mientras Washington intensifica los esfuerzos para aislar a Teherán.
En las últimas semanas, las fuerzas israelíes descubrieron túneles que, según dijeron, fueron excavados por Hezbolá, y el Líbano se quejó de la construcción por Israel de una barrera a lo largo de las partes disputadas de la frontera.
Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel, considera a Hezbolá como un grupo terrorista y ha prometido medidas más duras para contrarrestar la influencia iraní en la región, pero también ha reiterado su respaldo al Gobierno libanés, que incluye a representantes de Hezbolá, y al ejército.
El secretario de Estado, Mike Pompeo, prometió la semana pasada expulsar “hasta la última bota iraní” de Siria, donde Irán ha estado luchando junto a Hezbolá, y donde Israel ha estado llevando a cabo ataques contra ambos.
“Si bien el Líbano tiene el derecho de defenderse, ese es el derecho del Estado libanés solo”, dijo David Hale, subsecretario de Estado para Asuntos Políticos de Estados Unidos, luego de reunirse con el primer ministro libanés, designado Saad al-Hariri.
“Es inaceptable tener una milicia fuera del control del Estado, y no se puede responder a todas las personas del Líbano que cavan túneles de ataque a través de la línea azul a Israel o que reúnen un arsenal de más de 100.000 misiles con los que amenazan la estabilidad regional”, agregó.
Israel, que considera a Hezbolá como la mayor amenaza en sus fronteras, dijo el domingo que había completado esfuerzos para encontrar y destruir túneles bajo la frontera que dijo que el grupo había cavado para infiltrarse en combatientes durante una guerra futura.
Hezbolá no ha comentado en los túneles. El Consejo de Seguridad Nacional del Líbano dijo la semana pasada que un muro fronterizo israelí que cruza el territorio reclamado por el Líbano constituye un acto de agresión.
Sin embargo, ambos lados parecen estar listos para contener los asuntos por ahora. “El interés de Israel es mantener la (situación) tranquila. Creo que para ellos (Hezbolá), ese interés es aún mayor“, dijo el teniente general Gadi Eizenkot la semana pasada después de completar su mandato como jefe del ejército israelí.
Hezbolá fue creado por Irán a principios de la década de 1980 para luchar contra la “ocupación israelí” en el sur del Líbano, pero retuvo sus armas después de que las fuerzas israelíes se retiraron en 2000 y se convirtió en la fuerza política más fuerte del país.
El último conflicto entre Israel y Hezbolá, luchado en suelo libanés, fue en 2006. Una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que puso fin a ese conflicto exigía trabajar para delimitar la frontera, pero aún no se ha acordado la frontera.
La disputa fronteriza también afectó los planes libaneses de perforar petróleo y gas cerca de una zona del mar reclamada por ambos países.
La visita de Hale se produce cuando los políticos libaneses continúan luchando por la formación de un nuevo Gobierno de coalición más de ocho meses después de una elección.
Hezbolá es parte del Gobierno interino del Líbano y se espera que sea incluido en cualquier nueva coalición formada por Hariri.
El fracaso de Líbano para formar un nuevo Gobierno arrastra la economía y “pone en peligro al país”, dijo Hale, e instó al Gobierno interino a avanzar en la economía para mantener la confianza internacional.