Más de doscientas figuras reconocidas de la cultura internacional firmaron una carta pública que reclama la liberación del terrorista palestino Marwan Barghouti, condenado en 2004 a cinco cadenas perpetuas y cuarenta años adicionales por ordenar ataques que causaron la muerte de cinco civiles durante la Segunda Intifada.
La campaña, denominada Free Marwan, se presentó el 2 de diciembre de 2025 y reunió adhesiones de intérpretes, escritores, músicos y artistas de varios países. Entre los firmantes se encuentran Stephen Fry, Ian McKellen, Benedict Cumberbatch, Tilda Swinton, Josh O’Connor, Miriam Margolyes, Mark Ruffalo, Paul Simon, Hannah Einbinder, Ilana Glazer, Sting, Annie Lennox, Brian Eno, Margaret Atwood, Ai Weiwei, Javier Bardem, Pedro Almodóvar, Zadie Smith y Richard Branson.
La misiva expresa inquietud por la situación carcelaria de Barghouti, las denuncias de abusos físicos y la supuesta falta de garantías judiciales durante su reclusión. Los firmantes solicitan a la ONU y a los gobiernos del mundo intervenir para lograr su liberación de una prisión israelí, al considerar su caso una violación de derechos humanos.
Nacido el 6 de junio de 1959 en Kobar, cerca de Ramala, Barghouti se integró al movimiento Fatah a los quince años y fue arrestado por primera vez a los dieciocho. Expulsado a Jordania en 1987 durante la Primera Intifada, regresó tras los acuerdos de Oslo de 1994 y obtuvo un escaño en el Consejo Legislativo Palestino. Posteriormente se convirtió en secretario general de Fatah en Judea y Samaria y jefe de la organización Tanzim, el brazo armado del partido.
Con el inicio de la Segunda Intifada en septiembre de 2000, Barghouti dirigió las operaciones de Tanzim. Las fuerzas israelíes lo arrestaron el 15 de abril de 2002 en Ramala durante la Operación Escudo Defensivo. Fue juzgado en un tribunal civil israelí entre agosto de 2002 y mayo de 2004, cuando recibió sentencia condenatoria, ratificada semanas después.
El tribunal lo halló culpable de cinco asesinatos vinculados a atentados específicos: el ataque suicida en el restaurante Sea Food Market de Tel Aviv el 12 de marzo de 2002, que dejó tres víctimas; el tiroteo contra automovilistas en Givat Ze’ev el 5 de enero de 2002, donde murió Yoela Hen; el asesinato del monje griego Georgios Tsibouktsakis cerca de Ma’ale Adumim el 12 de junio de 2001; y otros dos homicidios. También fue condenado por intento de asesinato y por dirigir una organización terrorista. El fallo determinó su implicación en la financiación y ejecución de los ataques, aunque fue absuelto de 33 cargos por falta de pruebas.
Barghouti rechazó reconocer la autoridad del tribunal y se negó a presentar defensa, al afirmar que el proceso tenía motivaciones políticas. Cumple condena en régimen de aislamiento parcial en la prisión de máxima seguridad de Hadarim, dentro del sistema penitenciario israelí.
Pese a su encarcelamiento, mantiene amplio respaldo popular entre los palestinos. Encuestas recientes lo ubican como el candidato con mayor apoyo para suceder a Mahmoud Abás, superando a otros dirigentes de Fatah y Hamás. Algunos sectores lo presentan como posible figura de consenso entre las facciones palestinas.
Su nombre ha sido incluido repetidamente en negociaciones de intercambio de prisioneros. En 2011, Israel lo excluyó del acuerdo que permitió la liberación de Gilad Shalit. En 2025, durante las conversaciones de alto el fuego por los rehenes en Gaza, el gobierno israelí volvió a rechazar su liberación pese a las demandas de Hamás y de mediadores internacionales, reiterando que por sus crímenes no se contempla su excarcelación.
En agosto de 2025, el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, ingresó a su celda y difundió un video donde lo increpaba directamente, afirmando que Israel no hará concesiones a quienes amenazan su seguridad nacional.
La campaña Free Marwan se ha convertido en la iniciativa internacional más numerosa de los últimos años en defensa de su liberación. Las adhesiones se reunieron en pocos días y la carta se difundió de forma simultánea en varias lenguas a través de redes sociales y plataformas vinculadas a los artistas y colectivos que apoyan su causa.
