El líder de la Jihad Islámica palestina, Khaled al-Batsh, dijo el martes que el túnel de ataque que se extiende desde Gaza hacia el territorio israelí que fue volado por las FDI el día anterior había sido construido por su grupo con el objetivo de secuestrar soldados israelíes.
“El objetivo del túnel era secuestrar soldados para liberar a los prisioneros [de las cárceles israelíes]”, dijo Batsh en un funeral en Gaza por cinco terroristas de la Jihad Islámica palestina -incluidos dos comandantes superiores- y dos terroristas del ala armada de Hamás que fueron muertos como resultado de la destrucción del túnel.
“La Jihad Islámica no permitirá que la ocupación nos imponga nuevas reglas de enfrentamiento”, agregó.
El líder de la Jihad Islámica palestina dijo que su grupo cavaría otro túnel en una fecha posterior para secuestrar a soldados para canjearlos por los prisioneros en Israel.
Hamás, el grupo terrorista que controla la Franja de Gaza, ha secuestrado a soldados israelíes en el pasado con el fin de utilizarlos como moneda de cambio para el canje de prisioneros. Secuestrar soldados, dijo el grupo, es una de sus principales prioridades.
Recientemente, en 2011, Gilad Shalit fue liberado por Hamás a cambio de 1.027 terroristas islámicos encarcelados en Israel.
“La explosión ocurrió dentro del territorio israelí. La mayoría de los muertos eran militantes que ingresaron al túnel después de que explotó y murieron en la Franja de Gaza, y no como resultado de la explosión”, dijo un portavoz de las FDI, Avijay Adraee.
“No estamos interesados en una escalada, pero estamos listos para todos los escenarios”, dijo.
Los dos miembros muertos del ejército de Hamás, murieron en los esfuerzos de rescate, dijo el grupo.
El líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, amenazó con una violenta represalia por la destrucción del túnel, pero sugirió que la respuesta sea retrasada a medida que las facciones, Fatah y Hamás avancen hacia la reconciliación.
“Aseguro el liderazgo de la Jihad Islámica [palestina]: sangre por sangre, destrucción por destrucción”, dijo Haniyeh, en un funeral del martes por los muertos en el túnel.
“La respuesta a esta masacre es avanzar hacia la restauración de la unidad nacional porque el enemigo sabe que nuestra fuerza está en nuestra unidad y que ningún pueblo bajo ocupación puede ganar si no está unido”, dijo Haniyeh.
El vicepresidente de Hamás en Gaza, Khalil Hayya, quien también habló en el funeral, hizo hincapié en que el grupo terrorista esperaría un momento estratégico para responder.
“Somos una resistencia prudente que sabe cómo manejar su conflicto con el enemigo. [Nosotros] sabemos cómo vengar y atacar en el lugar y tiempo específico que dañará al enemigo”, dijo.
Hamás acusó a Israel de provocar el caos en Gaza mediante la demolición del túnel a fin de frustrar sus conversaciones de reconciliación en curso con el partido Fatah, que controla partes de Judea y Samaria.
El vocero de Fatah y vicepresidente del consejo revolucionario del partido, Fayez Abu Eita, se hizo eco de Hamás, acusando a Israel de detonar el túnel para interrumpir las conversaciones de unidad.
“Este crimen viene en el contexto de sembrar confusión y crear tensión para frustrar la reconciliación nacional palestina”, dijo Abu Eita en un comunicado difundido el lunes por la noche en el canal de noticias oficial de la AP Wafa.
El vocero de las FDI, Ronen Manelis, dijo el lunes por la noche que se trataba de una operación defensiva en territorio israelí destinada a poner el túnel fuera de servicio. Dijo que la mayoría de las muertes se debieron a la inhalación de humo y otros aspectos secundarios de la explosión. Hamás afirmó que el túnel estaba lleno de gas venenoso.
La FDI dijo que el túnel fue descubierto dentro del territorio israelí cerca de la Franja de Gaza y se cree que fue excavado después de 2014. Corría desde la ciudad de Khan Younis en Gaza, cruzó la frontera por docenas de metros y se acercó al Kibbutz Kissufim.
El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, dijo el lunes que ningún israelí estaba en peligro por el túnel. Un portavoz de las FDI dijo que aunque el paso subterráneo se extendía bajo territorio israelí, no había una apertura de túnel en el lado israelí, según el sitio web de noticias Ynet.
Se cree que Hamás tiene detenidos a tres civiles israelíes, Avraham Abera Mengistu, Hisham al-Sayed y Juma Ibrahim Abu Ghanima, de quienes se cree que han entrado en la Franja de Gaza por su propia cuenta. El grupo terrorista también ha estado reteniendo los cuerpos de los soldados de las FDI Hadar Goldin y Oron Shaul desde que los dos murieron en la Franja de Gaza durante la guerra de 2014 contra Hamás.
Los repetidos intentos de Israel de negociar un intercambio de con Hamás para liberar a los israelíes actualmente encarcelados en Gaza han fracasado.
