La semana pasada, tres buques de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN), entre ellos el gran destructor de misiles guiados de primera clase Tipo 055 (clase Renhai) Nanchang, navegaron por el estrecho de Tsushima hacia el Mar de Japón. Esta es la primera vez que la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) ha avistado un destructor Tipo 055.
Los buques de guerra no entraron en las aguas territoriales de Japón y no realizaron ninguna acción que supusiera una amenaza para los buques o aviones de la JMSDF, según múltiples informes, incluidos los del Japan Times. Sin embargo, el provocativo despliegue de la flotilla del PLAN, que también incluía el destructor de misiles guiados Tipo 052D Chengdu y la fragata de misiles guiados Tipo 054A Daqing, se produjo apenas unos días después de que Tokio y Washington hicieran pública una declaración conjunta de “2+2 ministros”.
Funcionarios estadounidenses y japoneses habían advertido a principios de este mes contra la “coerción y el comportamiento desestabilizador” de Pekín, incluida una nueva ley china que recientemente adoptó medidas que permitirían a sus barcos guardacostas disparar contra los buques que naveguen cerca de las disputadas islas Senkaku. Las islas deshabitadas del Mar de China Oriental están actualmente bajo control japonés, pero son reclamadas por China y Taiwán.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China ha respondido que cualquier alianza entre Estados Unidos y Japón no debería apuntar a una tercera parte, informó el Global Times.
Como se ha señalado, esto marca el primer despliegue del destructor de misiles de clase Renhai en el Mar de Japón desde que entró en servicio en enero de 2020. Ha sido descrito como uno de los buques de guerra más poderosos del mundo y es de la misma clase que los grandes combatientes de superficie de la Marina de Estados Unidos.
Desplaza más de 12.000 toneladas y tiene unos 180 metros de longitud. Está equipado con 112 células de misiles de lanzamiento vertical capaces de lanzar una combinación de misiles tierra-aire, antibuque, de ataque terrestre y antisubmarinos. También está armado con cañones de 130 milímetros y puede transportar dos helicópteros. Hasta la fecha, se han construido un total de ocho destructores de misiles guiados Tipo 055 y, según los informes, dos han entrado en servicio, incluido el Nanchang, mientras que un segundo buque, el Lhasa, entró en servicio a principios de este año.
Los destructores de la clase 052D también están bien armados; diseñados para proporcionar una defensa antiaérea de área a un grupo de batalla de portaaviones o a un grupo anfibio preparado, el 052D ha sido descrito como un eje defensivo de cualquier fuerza de tarea china, especialmente de las que operan más allá del alcance de los activos terrestres. Dos destructores de la clase han sido puestos en servicio en el PLAN, con otros siete en construcción y uno más en proyecto.
Sin embargo, al igual que China ha aumentado el tamaño del PLAN, el gobierno japonés del entonces primer ministro Shinzo Abe ha aprobado planes para construir dos nuevos destructores de guerra aérea Aegis, lo que eleva a ocho el número total de buques Aegis del país pacifista.
Es posible que cualquier enfrentamiento futuro entre las dos naciones asiáticas se produzca en las aguas del estrecho de Tsushima, pero hay que recordar que, en 1905, durante la batalla de Tsushima en la guerra ruso-japonesa, la flota rusa fue prácticamente destruida. Pekín haría bien en no precipitarse o podría correr la misma suerte.
Peter Suciu es un escritor afincado en Michigan que ha colaborado en más de cuatro docenas de revistas, periódicos y sitios web. Escribe regularmente sobre armas pequeñas militares y es autor de varios libros sobre tocados militares, entre ellos A Gallery of Military Headdress, que está disponible en Amazon.com.
