La fallida estrategia de renovables del Reino Unido es una vergüenza nacional. Una energía eólica críticamente baja durante casi todo el miércoles dio lugar a precios extremadamente altos, con las dos unidades de carbón restantes de Drax ofreciendo salvar el día a 4.000 libras/MWh, casi 100 veces el precio mayorista normal antes de que comenzara la crisis actual, con muchos otros generadores de combustibles fósiles acudiendo al rescate a precios asombrosos.
De hecho, el 3 de noviembre se batió un récord en el coste diario total de equilibrar la red eléctrica británica. El récord anterior de 38 millones de libras, 20 veces la media diaria actual, se pulverizó por un margen de más de 6 millones de libras hasta alcanzar los 44,7 millones de libras.
Las causas son fáciles de identificar en el gráfico del Servicio de Información del Mecanismo de Equilibrio sobre la combinación de combustibles del Sistema de Transmisión. La energía eólica, representada por las barras azules oscuras, fue extremadamente baja durante la mayor parte del día, con un mínimo de solo 1GW, menos del 5% de su capacidad.
Fuente: Informes BM.
La generación eólica mínima coincidió perfectamente con el pico de demanda y, como resultado, los precios del sistema alcanzaron niveles asombrosos, como puede verse en este gráfico del BMRS:
Fuente: Informes BM.
Estos precios hicieron que el carbón y el gas volvieran al sistema para salvar el día, pero las medidas de emergencia son caras, y el coste para los consumidores y la economía en general fue poco menos que horrible.
Cuando estos generadores de combustibles fósiles ya no estén en el sistema, los costes de asegurar el suministro aumentarán aún más. De hecho, es muy poco probable que las baterías y el almacenamiento de hidrógeno a la escala requerida se construyan en el tiempo necesario, y tienen graves inconvenientes medioambientales que hacen que nunca se construyan. Incluso si se construyen, los costes de equilibrar el sistema con estas tecnologías harán que el récord del miércoles parezca una ganga. Los gastos de equilibrio de la red en el Reino Unido ya son diez veces superiores a los niveles anteriores a la energía eólica y solar; en el futuro aumentarán aún más, consumiendo una fracción significativa de la riqueza nacional.
La estrategia climática del Reino Unido está casi totalmente comprometida con las energías renovables y no está funcionando. Con la mejor voluntad del mundo, y por mucho que se preocupen por el cambio climático, ni los hogares individuales ni la economía en general pueden soportar estos costes. Estos problemas se entienden bien en otras partes del mundo, y por eso ni China ni India nos siguen por la vía eólica y solar. Los costes son económicamente desestabilizadores.
Afortunadamente, hay una alternativa: deshacer el fracaso de las renovables y volver a situar al Reino Unido en una estrategia de gas a energía nuclear, como describen el Dr. Capell Aris y el presente autor en su documento, ¿Realismo o utopía? Una propuesta para la reforma de la política Net Zero.