BEIRUT – Arabia Saudita gastará 171.000 millones de riyales (46.000 millones de dólares) en sus fuerzas armadas en 2022, lo que supone un descenso del 10 % respecto al presupuesto de defensa de 2021, que fue de 190.000 millones de riyales, según la declaración presupuestaria del reino.
Abdullah Al Junaid, un experto en estrategia e investigador político bahreiní, dijo a Defense News que la razón de la disminución es doble: El movimiento forma parte de la estrategia de producción local del reino, y el segundo se debe a la próxima finalización de varios acuerdos de defensa.
Señaló la adquisición del avión de combate F-15SA, que el reino está a punto de finalizar, ya que está convirtiendo su flota de F-15S al estándar F-15SA. También señaló la adquisición casi finalizada de corbetas españolas.
Theodore Karasik, asesor principal de la consultora geopolítica estadounidense Gulf State Analytics, dijo a Defense News que la disminución del gasto podría ser también un intento de hacer más eficiente al gobierno, algo que ha visto que el reino ha intentado antes.
“Quizás lo que estamos viendo es que se está reduciendo parte de la hinchazón del [Ministerio de Defensa] saudí para que sea más eficiente, pero el tiempo lo dirá”, dijo Karasik.
Preguntado si esto implica una menor participación en la guerra de Yemen, dijo: “No necesariamente debido a las necesidades sobre el terreno y, por supuesto, la capacidad de defensa para la protección de los ataques con munición perdida”.
“La reducción saudí en [su] presupuesto de defensa es necesaria para mostrar que el reino se está moviendo de una manera más sistemática hacia sus necesidades militares. Las disminuciones son necesarias para mostrar a los observadores externos que el reino está haciendo progresos en este sentido, ya que la región está experimentando un cambio drástico en el gasto de defensa debido a las necesidades socioeconómicas actuales. Parte de esto también está asociado a la generación de una industria de defensa más autóctona para satisfacer las demandas más inmediatas”, manifestó Karasik.
Un informe de abril del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo situaba a Arabia Saudita como el sexto país con mayor presupuesto de defensa para 2020, con una cuota del 2,9 % del gasto militar mundial. El informe también estimaba que Arabia Saudita gastaría el 8,4 % de su producto interior bruto en su ejército en 2020.
Según el documento presupuestario del país, el reino gastó 201.000 millones de riales en sus fuerzas armadas en 2020.