Al menos dos miembros de una milicia progubernamental murieron en el supuesto ataque israelí del martes contra el puerto sirio de Latakia, según un monitor de guerra.
El ataque antes del amanecer marcó la segunda vez que Israel supuestamente ha atacado el centro de carga clave desde el estallido de la guerra civil de Siria en 2011. El ataque causó daños significativos con pilas de contenedores que se incendiaron.
“Dos miembros de una milicia pro-régimen murieron en el ataque israelí”, dijo el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, un grupo de monitoreo vinculado a la oposición con financiación cuestionable. “Habían sufrido graves heridas y sucumbieron a sus lesiones” en un hospital de Latakia a primera hora de hoy.
Otros tres milicianos también resultaron heridos. Los medios estatales sirios dijeron que los contenedores alcanzados en los ataques transportaban “aceite de motor y piezas de repuesto para coches y otros vehículos”.
Pero el Observatorio dice que la carga era “armas y municiones”.
Aviones de guerra israelíes supuestamente dispararon varios misiles contra el puerto de la ciudad costera de Latakia a primera hora del martes, causando grandes explosiones e incendios, en el segundo supuesto ataque israelí en un mes contra la instalación clave.
El otro presunto ataque tuvo lugar el 7 de diciembre, cuando los medios de comunicación sirios informaron de que aviones de guerra israelíes atacaron la terminal de contenedores de Latakia, provocando también un gran incendio.
Durante años, Israel evitó realizar ataques contra el puerto de Latakia debido a la gran presencia de fuerzas rusas en las cercanías, a pesar de que Irán supuestamente utiliza la terminal para transportar municiones avanzadas a través de ella a sus apoderados en la región, en particular el grupo terrorista libanés Hezbolá.
Irán condenó los ataques aéreos, calificándolos de “inhumanos e inmorales” y un ejemplo de la “provocación de crisis en la región” por parte de Israel.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Saeed Khatibzadeh, acusó a Israel de “burlarse de todas las leyes, reglamentos y normas internacionales al llevar a cabo repetidos ataques en territorio sirio con falsos pretextos”.
Desde el inicio del conflicto en Siria, Israel ha llevado a cabo de forma rutinaria ataques aéreos contra su vecino desgarrado, en su mayoría dirigidos a las tropas del gobierno sirio, así como a las fuerzas aliadas respaldadas por Irán y a los combatientes de Hezbolá.
En lo que va de año, Israel ha atacado Siria casi 30 veces, matando a 130 personas, entre ellas cinco civiles y 125 combatientes leales, según las cifras del Observatorio.
En general, se cree que los ataques forman parte de un esfuerzo más amplio de Israel para evitar que su enemigo, Irán, se afiance en su territorio.
Aunque el ejército israelí ha declinado hacer comentarios específicos sobre los ataques reportados en Siria, en una declaración de fin de año emitida por las fuerzas armadas, el teniente general Aviv Kochavi, jefe del Estado Mayor de las FDI, se jactó del éxito en la interrupción de los envíos de armas a los enemigos de Israel en la región.
“El aumento del alcance de las operaciones durante el año pasado ha llevado a una interrupción significativa del movimiento de armas en los diversos escenarios de nuestros enemigos”, dijo. El comunicado no daba más detalles.
En su balance de fin de año, el ejército israelí confirmó haber llevado a cabo ataques contra decenas de objetivos en Siria en lo que denominó “campaña de entreguerras”. También se atacaron tres objetivos en el Líbano, dijo. No dio más detalles.
También informó de un centenar de operaciones de la Marina israelí, incluyendo docenas de “operaciones especiales”. No dio detalles, pero la marina opera tanto en el Mediterráneo como en el Mar Rojo.
Hasta principios de este mes, los ataques al puerto de Latakia eran muy inusuales. El puerto es una instalación vital por la que se introducen gran parte de las importaciones de Siria en el país desgarrado por la guerra y a través de la cual, al parecer, Irán introduce armas y otros equipos para sus milicias.
Aunque Israel ha realizado regularmente incursiones contra objetivos vinculados a Irán en Siria, rara vez ataca cerca de Latakia, y mucho menos dentro de la terminal, ya que el ejército ruso mantiene una base de operaciones en las cercanías. Debido a su delicada relación con Moscú, Israel suele abstenerse de llevar a cabo ataques contra objetivos si hay tropas rusas cerca, aunque Israel cree que esta conocida política ha llevado a Irán a tratar de proteger sus transferencias de armas llevándolas a cabo cerca de las zonas controladas por Rusia. El conflicto en Siria ha matado a casi 500.000 personas desde que comenzó en 2011 con la brutal represión de manifestaciones pacíficas.