Investigadores israelíes dicen que han desarrollado una prometedora terapia de células madre para el tratamiento de la degeneración macular relacionada con la edad, o AMD, que puede salvar la vista de millones de personas.
Cell Cure Neurociences con sede en Jerusalén informa que su terapia de infusión OpRegen ha mostrado a resultados alentadores en la primera fase de sus ensayos clínicos.
La degeneración macular relacionada con la edad es la causa principal de la pérdida irreversible de la visión en personas mayores de 60 años, y se estima que afecta a 11 millones de personas en los EE.UU. en diversas formas, afirma la hoja informativa de la Fundación Bright Focus.
En una retina sana, una capa de células epiteliales de pigmento retiniano funcionan ayudando a apoyar la alimentación de los fotorreceptores, las células que procesan la luz para proporcional la visión. Cuando las células de RPE se deterioran en personas con degeneración macular, los fotorreceptores pierden su sistema de apoyo y se deterioran, en última instancia esto conduce a la ceguera.
La terapia de la firma israelí implica una inyección de células de RPE, derivadas de células madre embrionarias humanas, debajo de la retina del paciente.
El Dr. Eyal Banin, uno de los principales desarrolladores de la tecnología y director de enfermedades degenerativas en el Centro de Retina del Hospital Hadassah Ein Kerem, cree que la infusión OpRegen reemplazará las células del EPR disfuncionales del paciente.
También puede ayudar a mantener a las células sanas restantes.
«La mayor ventaja de este tipo de terapia puede ser su comunicación con las células circundantes y el medio ambiente», dijo. «Esta interacción bidireccional puede ayudar a estas células restantes a sobrevivir y funcionar correctamente».
Sobre la base de los resultados alentadores de la primera fase, los investigadores van a pasar a un segundo análisis en el que los nuevos pacientes recibirán una dosis superior. La noticia fue anunciada a través de la Fundación de Lucha contra la Ceguera con sede en Maryland Columbia, el cual proporciona fondos y la investigación preclínica de los ensayos.