Una versión mejorada del sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro ha completado una serie de pruebas “complejas” que simulan las amenazas a las que el sistema puede enfrentarse en el mar, según anunciaron el lunes el Ministerio de Defensa y el ejército.
El modelo avanzado de la Cúpula de Hierro se instaló en las nuevas corbetas Sa’ar-6 de la Armada israelí, encargadas de vigilar las plataformas de gas natural frente a la costa de Israel, así como sus rutas marítimas.
Las pruebas, que la Cúpula de Hierro completó con éxito, representaron “un importante hito en la capacidad operativa para proteger los activos estratégicos y los intereses vitales del Estado de Israel”, dijeron el Ministerio de Defensa y las Fuerzas de Defensa de Israel en un comunicado conjunto.
En un vídeo publicado por el ministerio (arriba), se ve a la Cúpula de Hierro interceptando un pequeño vehículo aéreo no tripulado y un cohete lanzado hacia la nave durante el ejercicio. El ministerio dijo que el sistema también se enfrentó a misiles de crucero durante las pruebas, sin dar más detalles.
El anuncio se produce después de que las defensas aéreas israelíes no consiguieran derribar un pequeño avión no tripulado que entró en el país desde el Líbano el viernes, cuyo lanzamiento fue reivindicado por el grupo terrorista Hezbolá, respaldado por Irán.
También se produce tras una serie de recientes ataques con drones contra fuerzas estadounidenses en Irak y objetivos en los Emiratos Árabes Unidos, incluido un ataque contra Abu Dhabi el mes pasado reivindicado por los rebeldes hutíes de Yemen que dejó tres muertos.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, celebró el éxito de la prueba en un discurso el lunes, diciendo: “Nos da una libertad de acción vital contra los proxies iraníes en la región y los medios en evolución a su disposición.”
El domingo, en su intervención en la Conferencia de Seguridad de Múnich, Gantz advirtió del aumento de la agresión iraní en Oriente Medio, y volvió a acusar a Irán de llevar a cabo un ataque contra el carguero Mercer Street, de propiedad israelí, este verano, con drones armados que mataron a dos civiles, un británico y un rumano.
Las pruebas de la Cúpula de Hierro se llevaron a cabo frente a la costa del centro de Israel, con la participación de representantes del Mando de Defensa Aérea de la Fuerza Aérea israelí y de la Armada.
“La prueba examinó una serie de escenarios que simulan las amenazas existentes y futuras a las que el sistema puede enfrentarse durante un conflicto”, dijo el Ministerio de Defensa.
El año pasado, el Ministerio de Defensa realizó una serie de pruebas similares con un modelo más avanzado de la Cúpula de Hierro, aunque no montado en un Sa’ar-6. También llevó a cabo un ejercicio de defensa aérea de una complejidad sin precedentes, en el que el sistema demostró su eficacia no sólo contra los cohetes, proyectiles de mortero y aviones no tripulados que ya había sido utilizado para interceptar, sino también contra misiles de crucero, lo que supone un gran avance en sus capacidades.
La Fuerza Aérea israelí mantiene un sistema de defensa antimisiles de varios niveles, cuyo objetivo es proteger al país de las amenazas aéreas.
El nivel más bajo del sistema de defensa antimisiles de Israel es la Cúpula de Hierro. El nivel intermedio es el sistema David’s Sling, que está diseñado para derribar proyectiles de medio alcance. Los sistemas de mayor alcance son el Arrow, diseñado para interceptar grandes misiles balísticos, y el sistema Patriot, de fabricación estadounidense, que se utiliza para derribar aviones.
Sin embargo, incluso con la dotación completa de sistemas de defensa antimisiles, los funcionarios de defensa advierten que no ofrecerán un sello hermético en el caso de una guerra total, y algunos cohetes inevitablemente se escaparán de las defensas.