El 1 de agosto de 2022, cuatro F/A-18C del Cuerpo de Marines de EE.UU., asignados al Escuadrón de Ataque de Cazas 323 (VMFA-323) “Death Rattlers”, procedentes del MCAS (Estación Aérea del Cuerpo de Marines) de Miramar, California, aterrizaron en la Base Aérea de Aviano, Italia.
Los aviones habían llegado a Europa el 8 de junio como parte de dos vuelos de 5 naves: uno hizo escala en Escocia, en el aeropuerto de Glasgow Prestwick, mientras que el otro aterrizó en el aeropuerto internacional de Keflavik, Islandia. Tras una estancia de dos noches en sus respectivos emplazamientos, los 10 Legacy Hornets realizaron el último tramo de su vuelo en ferry el 10 de junio, aterrizando en la base aérea de Łask (Polonia).
Ahora, cuatro de los F/A-18C han sido trasladados a la Base Aérea de Aviano, Italia, donde van a operar durante unas semanas. No está claro si los Hornets restantes se unirán a ellos y cuándo. Alguien sugirió que el reposicionamiento se llevó a cabo en respuesta a las crecientes tensiones entre Serbia y Kosovo en los Balcanes, mientras que otros simplemente creen que el traslado era necesario para hacer sitio a la docena de F-22 Raptors que Estados Unidos decidió desplegar en Polonia para mejorar el escudo aéreo en el flanco oriental de la OTAN.
De todos modos, los aviones implicados en el mini-despliegue a Aviano AB son, al menos por el momento, los siguientes 164703/WS-403; 165213/WS-405; 165215/WS-406; 165217/WS-412.
Curiosamente, los F/A-18C llegaron a Italia cargando cuatro tanques de combustible, el pod Litening en el pilón de la línea central debajo del fuselaje y AIM-120 AMRAAM y AIM-9X Sidewinder AAM (misiles aire-aire) vivos.
