Mientras los precios de la energía se disparan debido a la invasión de Ucrania por parte de Rusia, las compañías petroleras como Saudi Aramco cosechan abundantes recompensas. El anterior récord de beneficios trimestrales de la compañía se había alcanzado en mayo.
Aunque la demanda estaba aumentando y se preveía una relajación de las restricciones en China, el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo, el director general de la empresa controlada por el Estado, advirtió que la capacidad disponible era aún limitada.
Los ingresos netos del grupo aumentaron hasta los 48.400 millones de dólares en el segundo trimestre, lo que supone un aumento interanual del 90 %, y representa sus mejores ganancias desde que salió a bolsa en 2019.
La corporación petrolera saudí siguió tratando de aumentar la producción de petróleo y gas, al tiempo que mantuvo su dividendo en 18.800 millones de dólares para el tercer trimestre. El negocio afirmó que alcanzaría los 12,3 millones de barriles diarios en 2025 a pesar de tener una capacidad de producción limitada para mejorar la producción.
Amin Nasser, director general de Saudi Aramco, declaró que “aunque la volatilidad del mercado mundial y las incertidumbres económicas persisten, los acontecimientos del primer semestre de este año confirman nuestra convicción de que es importante invertir de forma sostenida en nuestro negocio”.
Arabia Saudita, líder de facto de la OPEP, se ha visto presionada por las naciones occidentales para que aumente la producción con el fin de contrarrestar la subida de los precios, pero el país ha declarado que solo lo hará si aumenta la demanda.
Tras un periodo de escasa inversión en la industria, Nasser dijo a los periodistas el domingo que la demanda era “fuerte”, pero advirtió que la capacidad excedente era mínima.
“La industria de la aviación también se sumará a la necesidad”, dijo. “Con las limitaciones por el COVID en China, eso se sumará a la demanda”.
El mayor exportador de petróleo del mundo, Arabia Saudita, tiene una capacidad de producción de 12 millones de barriles al día (b/d), que Saudi Aramco podría superar pronto si así lo ordena el gobierno, según Nasser. Según él, el gasto de capital de la empresa creció un 8 % hasta los 16.900 millones de dólares en el primer semestre del año respecto al mismo periodo de 2021 y seguiría aumentando hasta 2025.
ExxonMobil, Chevron y BP, tres de los mayores productores de petróleo del mundo que cotizan en bolsa, han registrado enormes beneficios tras el repunte de los precios de las materias primas provocado por el conflicto de Ucrania y la recuperación de la demanda tras la pandemia. La mayoría ha aumentado los dividendos a los accionistas.
Como los elevados costes de la energía amenazan con provocar una reacción pública, los gigantes del petróleo están sufriendo una mayor presión política como consecuencia de sus elevados beneficios. En junio, el vicepresidente Joe Biden afirmó que Exxon ganaba “más dinero que Dios”.
El estándar internacional del crudo, el Brent, ha bajado de 120 dólares el barril en junio a poco menos de 98 dólares el viernes. Las acciones de Saudi Aramco, que cotizan en la Bolsa de Riad, han subido más de un 25 % este año. En 2019, el Gobierno cotizó el 1,7 % de las acciones de la petrolera.
Tras años de escasa inversión en todos los ámbitos, la OPEP ha lanzado una advertencia sobre la “disponibilidad severamente limitada de la capacidad de reserva” en respuesta a la presión de Estados Unidos y Occidente para que aumente la producción de petróleo.
Según Nasser, “proporcionar una capacidad adicional sólida” llevaría años.
Nos preocupa bastante la ausencia de inversiones; incluso con los mayores precios actuales, el mercado solo ve inversiones a corto plazo, continuó.
A principios de este mes se alcanzó uno de los aumentos de producción de petróleo más bajos de la historia de la OPEP, ya que Arabia Saudita trató de aplacar a sus aliados occidentales sin quemar su capacidad de reserva.
