China nunca tiene reparos en organizar un espectáculo aéreo, un desfile militar o una exposición para mostrar su último y mejor equipamiento militar. Esto suele crear un impulso propagandístico y psicológico tanto para los militares como para el público en general y envía un mensaje a los adversarios de que Pekín va en serio cuando defiende su patria. El 26 de agosto, China hizo una demostración de vuelo de su caza J-20, de baja visibilidad, para recordar a Taiwán y a Estados Unidos lo que puede hacer y mostrar que el avión puede transitar fácilmente por el Estrecho de Taiwán y patrullar el Mar de China Meridional y Oriental con gran efecto.
Asombrando a las multitudes
La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China (PLAAF) celebró el espectáculo aéreo en Changchun, situada en la provincia nororiental china de Jilin. El Chengdu J-20 Mighty Dragon fue el último avión en mostrar su destreza en el aire ese día. El caza “hizo gala de una serie de movimientos desafiantes, incluyendo rápidas arrancadas, giros rápidos y maniobras horizontales y verticales consecutivas”, según observadores de primera mano del Global Times.
Siempre una amenaza para Taiwán
Después de que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitara Taiwán a principios de agosto, el J-20 ha cobrado un gran protagonismo cuando vuela cerca de Taiwán. Otros miembros del Congreso han hecho apariciones en la isla desde entonces, irritando aún más a China. Antes del interés personal de los líderes estadounidenses, el J-20 ha volado a menudo en número hacia la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán. La PLAAF cree que el J-20 es el caza más potente y avanzado del arsenal chino.
Los números aumentan cada mes
Este avión monoplaza de quinta generación es una plataforma polivalente con características de sigilo comparables a las del F-22. Entró en servicio en la PLAAF alrededor de 2017. La rama tiene al menos 100 y quizás hasta 150 de los J-20 operando ahora. Y Chengdu está ocupada fabricándolos, quizás a un ritmo de uno por mes.
Trepador rápido con gran alcance
El avión es conocido por su capacidad para alcanzar rápidamente grandes alturas. También tiene el alcance -unas 2.000 millas- para llegar a destinos que hacen que el ejército de Estados Unidos se preocupe de que China pueda amenazar objetivos en Guam, Japón y Corea del Sur.
Otras especificaciones son impresionantes
El J-20 es un avión más grande que el F-22. El fuselaje es más ancho (49 pies) y más largo (76 pies), lo que permite almacenar más combustible, además de un mayor compartimento para armas. Cuenta con un sistema fly-by-wire y un “sistema de control de fuego y gestión de motores” más que capaz, según Air Force Technology. Los pilotos disponen de una pantalla de cristal líquido y un sistema de visión montado en el casco.
Los nuevos motores son la clave de su desarrollo
El J-20 cuenta con nuevos motores turbofán WS-15 de fabricación nacional que producen 30.000 libras de empuje. Se trata de una planta motriz mejor que los anteriores motores rusos AL-31F y el WS-15 tiene “postcombustión y toberas bidimensionales de vectorización del empuje”, según Business Insider. El WS-15 proporciona al avión una mejor tasa de ascenso (60.000 pies por minuto), agilidad y maniobrabilidad. La velocidad máxima es de 1.300 millas por hora. La PLAAF cree que puede combatir con los mejores aviones de guerra del mundo.
Las cuatro bahías de armas del J-20 pueden transportar una gama completa de misiles aire-aire y aire-superficie de corto, medio y largo alcance PL-15, PL-10 y PL-12, además de bombas.
El J-20, a pesar de que los chinos roban y toman prestados diseños de Rusia y Estados Unidos, es un símbolo del poderío militar del país. Los aviones de guerra de Taiwán se ven superados por este caza y los estadounidenses y sus aliados deben depender del F-22 y el F-35, ambos superiores en algunos aspectos al J-20. El J-20 no es tan sigiloso como esos cazas, ya que tiene una sección transversal de radar mayor, pero podría ser un enemigo incondicional en un combate aéreo.