A principios de noviembre, las Fuerzas Aéreas de EE.UU. hicieron una rara exhibición de poder nuclear. Ocho bombarderos sigilosos B-2 Spirit realizaron una caminata de elefante, básicamente un desfile de aviones, en la base aérea de Whiteman, en Misuri.
La Fuerza Aérea sólo tiene 20 bombarderos furtivos B-2 Spirit en su arsenal, y poner el 40% de ellos en una obra fue una novedad para uno de los métodos de lanzamiento nuclear más avanzados del ejército estadounidense.
El B-2 Spirit va a ser sustituido por el B-21 Raider, que las Fuerzas Aéreas y Northrup Grumman van a revelar en los próximos días.
Vigilancia del Spirit
El paseo en elefante del B-2 Spirit formaba parte del ejercicio Spirit Vigilance, diseñado para poner a prueba la preparación de la flota de B-2 Spirit y también para mejorar la letalidad de las tripulaciones.
Además, Spirit Vigilance fue una excelente oportunidad para que las tripulaciones de mantenimiento probaran en una situación realista el despliegue masivo de los bombarderos furtivos B-2 Spirit.
Pero Spirit Vigilance tiene algo más que ver con la preparación. El ejercicio ofrece la oportunidad de una cierta disuasión. Tanto los adversarios como los aliados de Estados Unidos necesitan ver y comprender de vez en cuando las capacidades del ejército estadounidense. Para los primeros, es una señal de poder y puede servirnos de disuasión; para los segundos, es una señal de tranquilidad.
Sin duda, este enfoque tiene sus limitaciones en materia de disuasión, pero puede ser útil.
“Esto es un recordatorio de que el bombardero B-2 Spirit es la pata visible de la tríada nuclear. En pocas palabras, el B-2 es el avión más estratégico del mundo. Es el único avión del planeta que combina sigilo, carga útil y ataque de largo alcance. Estamos encargados de suministrar las armas más potentes de la nación para nuestras misiones más importantes”, dijo en un comunicado de prensa el coronel Geoffrey Steeves, oficial al mando del 509º Grupo de Operaciones.
El B-2 Spirit va a ser sustituido por el B-21 Raider, que las Fuerzas Aéreas y Northrup Grumman van a revelar en los próximos días.
Pero el B-2 Spirit sigue siendo relevante, y la Fuerza Aérea probó un misil de crucero furtivo que puede ser disparado desde el avión.
“Estamos mostrando aquí una capacidad para generar y desplegar rápidamente [el B-2] bajo mayor escrutinio y restricciones de tiempo que la misión de vuelo normal del día a día. Aquí demostramos a nuestros adversarios cercanos, así como a nosotros mismos, lo bien que podemos actuar”, dijo el capitán Richard Collier, director de operaciones del 509º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves.
El B-2 Spirit tiene unos 30 años de antigüedad y ha servido como bombardero furtivo nuclear y convencional desde que se puso en marcha.
Inicialmente, las Fuerzas Aéreas tenían previsto adquirir docenas de aviones más, pero el colapso de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría acabaron con la mayor amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos y también con el principal objetivo del B-2 Spirit.
Como resultado, las Fuerzas Aéreas tuvieron que reducir su pedido. El hecho de que cada bombardero furtivo tuviera un precio de más de 2.000 millones de dólares ayudó sin duda a la decisión de las Fuerzas Aéreas.
“Este ejercicio es un recordatorio de que el 509º Ala de Bombas y el 131º Ala de Bombas están preparados para ejecutar sus misiones de ejecución de operaciones nucleares y ataque global, en cualquier momento y en cualquier lugar”, añadió Steeves.