Estados Unidos proporcionará 1.850 millones de dólares en ayuda militar adicional a Ucrania, incluida la transferencia del sistema de defensa antiaérea Patriot, según anunciaron el miércoles el presidente Joe Biden y el secretario de Estado Antony Blinken.
El anuncio se produjo mientras el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, llegaba a Washington para reunirse con Biden y dirigirse al Congreso en su primer viaje conocido al extranjero desde que Rusia invadió Ucrania hace 300 días.
El sistema Patriot es “un sistema defensivo, no es una escalada, es defensivo”, dijo Biden en una rueda de prensa conjunta con Zelensky. “Nos encantaría que no se utilizaran, sólo detener los ataques”, añadió Biden.
La ayuda incluye una reducción de 1.000 millones de dólares para dotar a Ucrania de “capacidades ampliadas de defensa aérea y ataque de precisión” y 850 millones de dólares en ayuda a la seguridad, dijo Blinken en una declaración separada.
El Patriot está considerado uno de los sistemas de defensa antiaérea más avanzados de Estados Unidos y ofrece protección contra aviones y misiles balísticos y de crucero. Normalmente incluye lanzadores junto con radares y otros vehículos de apoyo.
Zelensky declaró el miércoles que la promesa estadounidense de proporcionar el sistema de defensa antimisiles tierra-aire Patriot era un paso importante en la creación de un escudo aéreo eficaz.
Rusia declaró la semana pasada que los planes estadounidenses de suministrar sistemas de defensa antimisiles Patriot a Ucrania eran una “provocación” y una nueva expansión de la implicación militar estadounidense en el conflicto ucraniano.
El Kremlin había dicho que, si se entregaban, los sistemas estadounidenses de defensa antimisiles Patriot serían un objetivo legítimo para los ataques rusos contra Ucrania.
“La ayuda de hoy incluye por primera vez el sistema de defensa antiaérea Patriot, capaz de derribar misiles de crucero, misiles balísticos de corto alcance y aviones a un techo significativamente más alto que los sistemas de defensa antiaérea proporcionados anteriormente”, dijo Blinken en el comunicado emitido por el Departamento de Estado estadounidense.
El Pentágono dijo que el paquete de ayuda también incluiría municiones para sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS), rondas de artillería guiadas de precisión y municiones aéreas de precisión.
Desde la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, Estados Unidos ha comprometido unos 21.200 millones de dólares en ayuda militar a Kiev.
Zelensky declaró anteriormente que su visita a Estados Unidos tenía por objeto reforzar la “capacidad de resistencia y defensa” de Ucrania en medio de los repetidos ataques rusos con misiles y aviones no tripulados contra los suministros de energía y agua del país en pleno invierno.