La ciudad de Afula, en el norte de Israel, se expandirá considerablemente en los próximos años después de que el comité de planificación del distrito norte aprobara el mes pasado los planes propuestos para una serie de nuevos barrios con más de 9.000 unidades residenciales, espacios comerciales, oficinas, parques públicos e infraestructuras de apoyo.
El nuevo barrio se construirá en la entrada noroeste de la ciudad, sobre unos 1.550 dunams (383 acres), junto a la estación de tren, e incluirá edificios residenciales de entre cuatro y siete pisos y torres mixtas residenciales y comerciales de entre 11-14 y 16-18 pisos. De las unidades residenciales, 1.920 serán apartamentos pequeños de hasta 80 metros cuadrados, de los que hay escasez nacional.
Junto a las nuevas viviendas, los planes aprobados a mediados de enero prometen 85.000 metros cuadrados de superficie comercial, 151.000 metros cuadrados de oficinas (1,6 millones de pies cuadrados), 97.000 metros cuadrados de edificios públicos y 320 dunams (79 acres) de espacios abiertos, incluido un nuevo parque urbano de 70 dunams (17 acres).
También se ha prometido un sistema de tren o metro que recorrerá este eje central y conectará los distritos de la ciudad en rápida expansión, apodada la “capital” del valle de Jezreel.
Conocida en su día por ofrecer viviendas más baratas que en otros lugares de gran parte de Israel, los precios de la vivienda en Afula han subido en línea con los incrementos nacionales. Sin embargo, los registros del impuesto de bienes inmuebles de los dos últimos meses muestran que todavía se puede comprar un apartamento de tres habitaciones (dos dormitorios) por menos de 1,5 millones de NIS (433.210 dólares), mientras que el precio medio de la vivienda en Israel es ahora de 1,9 millones de NIS (548.700 dólares).
Un apartamento de cinco habitaciones (cuatro dormitorios) en Afula suele venderse por hasta 1,7 millones de NIS (491.000 dólares).
Alquilar un apartamento de tres o cuatro habitaciones en Afula es también mucho más barato que en cualquier otro lugar de Israel. Según las propiedades que se anuncian en la plataforma de alquiler en línea Yad2, estos espacios suelen costar unos 3.000 NIS (870 $) al mes.
Junto a los nuevos barrios, hay en marcha grandes planes de renovación urbana para las partes más antiguas de la ciudad, donde se introducirán torres de 20 pisos, utilizando el marco Pinui Binui (Evacuar y Reconstruir) para mejorar los edificios bajos existentes.
El proyecto forma parte de un plan general para Afula, aprobado en abril de 2022, que prevé la construcción de unas 63.000 viviendas para que la ciudad pueda acoger a 200.000 residentes en 2040, lo que supondrá un aumento considerable respecto a los 56.000 actuales.
Afula creció considerablemente a principios de la década de 1990 al acoger a inmigrantes de países de la antigua Unión Soviética y de Etiopía, y ha duplicado su población desde 1995.
