Las Fuerzas Aéreas de la India se han visto obligadas a reducir sus previsiones presupuestarias para el ejercicio 2023 debido al retraso en la entrega de un importante sistema de defensa antiaérea procedente de Rusia, según se ha informado a un grupo parlamentario.
Los medios de comunicación han informado de que el informe del grupo parlamentario, presentado en el Parlamento a finales de marzo de 2023, afirmaba que el gran sistema de defensa aérea no era más que los misiles S-400 adquiridos a la Federación Rusa.
S-400 para la India
EurAsian Times había informado anteriormente de que la India había firmado un acuerdo de 5.500 millones de dólares con Rusia por cinco sistemas de misiles S-400 en octubre de 2018.
Las palabras exactas del representante de la Fuerza Aérea India (IAF), citadas por los medios indios, fueron: “Hay un proyecto importante… en el que las entregas se han detenido debido a la guerra (que está) en curso. Así que teníamos una entrega importante este año, que no se producirá”.
“Nos han comunicado por escrito que no pueden entregarlo. Por eso se ha reducido la mayor parte de la proyección (de gastos de capital)”.
Cabe suponer que el representante de la FAI se refería al sistema S-400.
¿Qué salió mal?
Tras el inicio de la Operación Militar Especial (OME) rusa en febrero de 2022, hubo poco o ningún impacto perceptible en la capacidad de Rusia para cumplir con sus obligaciones contractuales de suministro de equipos militares y repuestos a la India.
Es probable que Rusia planeara una operación militar corta con un final decisivo a su favor. Basándose en esa premisa, continuó entregando regimientos S-400 a la India según el calendario contratado, incluso después del inicio de la SMO. La entrega del segundo regimiento comenzó en julio de 2022 y la del tercero en enero de 2023.
En enero de 2023, ANI citó fuentes anónimas para informar de que el único problema entre los dos países en relación con los suministros de S-400 era la dificultad de pago a la que se enfrentaba India, dadas las restricciones internacionales a las transacciones financieras con Rusia.
Es probable que Rusia no previera el volumen y la sofisticación del material militar y la ayuda ISR (Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento) que Estados Unidos y la OTAN proporcionaron a Ucrania.
La guerra en Ucrania complica a Rusia
La ayuda ha prolongado el conflicto, pero hasta ahora no ha cambiado su curso. Rusia sigue pensando que acabará imponiéndose. Sin embargo, ahora también ve la posibilidad de que la OTAN intervenga para invertir el curso de la guerra.
Se sabe que Rusia utiliza el sistema S-400 en la SMO. Por ello, sus reservas de repuestos y misiles se agotan continuamente. Es probable que las sanciones occidentales limiten la capacidad de Rusia para producir misiles y repuestos para el sistema.
Según un informe, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación utilizó una filial para entregar componentes críticos para el sistema de defensa antimisiles S-400 de Rusia. De ser cierto, Rusia carece efectivamente de componentes para el S-400 y no está en condiciones de seguir suministrando sistemas S-400 a la India.
Dadas las circunstancias, el hecho de que Rusia haya solicitado un aplazamiento por fuerza mayor de las fechas de entrega de los dos regimientos S-400 restantes no puede haber cogido por sorpresa a los dirigentes políticos y militares de la India.
Impacto del retraso del S-400
Los retrasos por fuerza mayor en los contratos, especialmente en los militares, no lo son. No representan necesariamente una ruptura de la cadena de suministro o una mancha en la fiabilidad del proveedor.
Algunos acontecimientos indican que Rusia podría haber invocado la fuerza mayor para conseguir el suministro de repuestos del Su-30MKI. Las fuerzas aeroespaciales rusas utilizan ampliamente el análogo del Su-30MKI, el Su-30SM, en el SMO. Rusia bien podría estar enfrentándose a una escasez de repuestos del Su-30SM.
El informe antes citado también afirma que, en febrero de 2023, la empresa china AVIC International entregó piezas por valor de 1,2 millones de dólares para los cazas rusos Su-35S. Hay muchos puntos en común entre los componentes del Su-30SM y el Su-35S.
De hecho, es probable que Rusia no pueda cumplir sus obligaciones contractuales para otros sistemas de armas que ha suministrado a la India.
Considere lo siguiente: Los sistemas de armas rusos tienen muchos puntos en común porque Rusia adopta un enfoque evolutivo en el desarrollo de armas para reducir los costes y poner en práctica los avances tecnológicos lo antes posible.
El S-400 no es el único caso
Por ejemplo, muchos subsistemas de los misiles de crucero BrahMos son comunes al misil P-800 Oniks que Rusia despliega en sus buques y baterías costeras y que ha utilizado ampliamente durante el último año.
Es probable que el suministro de subsistemas rusos comunes al BrahMos y al P-800 se retrase. Por supuesto, es probable que BAPL (BrahMos Aerospace Private Limited) tenga un gran stock de repuestos, por lo que puede que no haya un impacto negativo inmediato en India. Con visión de futuro, BAPL ha estado haciendo esfuerzos concertados para indigenizar el misil en la mayor medida posible.
Además del BrahMos, es probable que otras plataformas suministradas por Rusia se vean afectadas por la prolongación del conflicto. Según se informa, el 6 de febrero, la IAF emitió un requerimiento de indigenización para casi 600 artículos utilizados en plataformas de origen ruso. La lista incluye piezas de repuesto para Mi-17, MiG-29, Su-30MKI, AN-32, Il-76 e Il-78, entre otras plataformas.
La relación entre India y Rusia aguantará el tirón
La prudencia estratégica exige que Rusia esté preparada para una intervención de la OTAN, por muy peligrosa que sea para el mundo en general. Por ello, aunque Rusia pudiera disponer de reservas, haría bien en no hacerlo, ¡hasta que termine la guerra!
Pero la guerra podría tardar mucho en terminar. En ese caso, para conservar la buena voluntad y los estrechos lazos estratégicos con India, Rusia podría mitigar las dificultades de este país aumentando la transferencia de tecnología (ToT), quizás hasta niveles sin precedentes, para facilitar la fabricación local de componentes y subsistemas en India.
De hecho, los informes de los medios de comunicación insinúan que una relación más profunda entre los dos socios bien podría estar evolucionando. En octubre de 2018, un alto oficial de la IAF fue citado por The Print que la IAF podría adquirir escuadrones adicionales de S-400 al completar las entregas iniciales.
El oficial explicó que, dadas las extensas e inestables fronteras de la India y sus dos largas costas, “tiene sentido operativo tener unos diez sistemas del S-400”.
India y Rusia contra las sanciones de EE. UU.
En septiembre de 2019, el CEO de Rostec, Sergey Chemezov, insinuó que India y Rusia podrían eludir el impacto de las sanciones estadounidenses contra el comercio con Rusia en el acuerdo S-400 a través de la producción localizada.
“Sí, estamos discutiendo la localización [de la producción de S-400] con la India también”, según se informa, Chemezov dijo a un organismo de radiodifusión RBK.
A largo plazo, la guerra de Ucrania y las sanciones estadounidenses pueden llevar a Rusia y a la India a una asociación más profunda que la actual. Los intentos de EE.UU. de apartar a India de su dependencia de Rusia en materia de material militar pueden, irónicamente, tener el efecto contrario.