Australia, mientras desarrolla su flota de cazas F-35, mantiene 24 F/A-18 Hornets en sus hangares sin ser utilizados, acumulando polvo y envejeciendo lentamente.
F/A-18: Un caza probado
Los F/A-18 Super Hornets han servido en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) durante años, hasta ser reemplazados por los F-35 Lightning II. Estos cazas aún tienen capacidad operativa, ya que volaron hasta hace aproximadamente dos o tres años.
Además, los Hornets australianos han sido mejorados al nivel A++, lo que aumenta su valor. Están equipados con un impresionante arsenal, incluyendo misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM y ASRAAM, y armas para atacar objetivos terrestres como misiles Paveway II, JDAM-ER, AGM-158 JASSM y Harpoon.
Sin embargo, estos aviones permanecen en tierra y sin uso, envejeciendo lentamente en los hangares australianos.
Opciones para Australia
Una posible solución sería vender los cazas a interesados, incluyendo empresas militares privadas. Aunque un acuerdo con una empresa candidata no se materializó, la venta podría ayudar a cubrir los costos operativos del F-35, que es más caro que el F/A-18.
Otra opción sería vender piezas de recambio a los tres operadores restantes del F/A-18: Estados Unidos, Canadá y Kuwait. Esto podría ser una buena oportunidad, especialmente después de que Boeing anunció el fin de la producción del caza en 2025. Sin embargo, se espera que estos países también abandonen el F/A-18 pronto.
Ucrania: ¿Una solución viable?
Una tercera posibilidad sería donar los cazas a Ucrania. Estos aviones están diseñados para luchar y Ucrania podría beneficiarse de ellos, ya que la guerra en el país persiste y tiende a prolongarse en el tiempo.
Los F/A-18 australianos están en buenas condiciones técnicas y operativas, y podrían enfrentarse a los cazas MiG o Sukhoi rusos en combates aire-aire. Esta donación podría ser una justificación para que Washington no envíe el F-16 Viper a Ucrania.
A pesar de que llevará tiempo entrenar a los pilotos ucranianos para volar los Hornets australianos, sería mucho menos si Australia decide «deshacerse» de sus envejecidos cazas.
El futuro incierto de los F/A-18 australianos
Las opciones para el destino de los 24 F/A-18 australianos envejeciendo en tierra son variadas, pero ninguna se ha concretado hasta el momento. Mientras tanto, estos cazas poderosos y mejorados siguen acumulando polvo en los hangares de Australia, esperando una nueva oportunidad para surcar los cielos.
Resumen
Australia mantiene 24 F/A-18 Hornets envejeciendo sin uso en sus hangares. Las opciones incluyen venderlos, proporcionar piezas de recambio a otros operadores o donarlos a Ucrania, pero no se ha tomado una decisión hasta ahora.
