La RAF Lakenheath en el Reino Unido se prepara para ser el epicentro de las fuerzas nucleares estadounidenses a partir de 2024.
Reconstitución de las Fuerzas Nucleares en Reino Unido
Con base en fuentes occidentales, las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos están trabajando en la reconstitución de sus fuerzas nucleares en territorio británico. Según documentos de presupuesto 2024, se destaca un proyecto para construir un “dormitorio de seguridad” en la base RAF Lakenheath, un reflejo de la responsabilidad inherente de mantener la integridad de estas armas.
El término “surety” resuena en el Pentágono y el Departamento de Energía, subrayando la seguridad y protección nuclear. Los reportes también anticipan la futura misión Surety y la formación de dos escuadrones de F-35, iniciando en 2024 y finalizando en 2026.
La documentación presupuestaria del Departamento de Defensa para 2023, vinculada a la OTAN, menciona a Reino Unido junto con otras naciones europeas como parte de un proyecto de mejora de infraestructuras. Esta inversión, que asciende a 384 millones de dólares, busca optimizar la seguridad, comunicación y modernización de las instalaciones nucleares.
Redespliegue Estratégico y la Emergencia del F-35
Recordando que en 2008, las armas nucleares estadounidenses fueron retiradas del Reino Unido, actualmente, se señalan posibilidades de un redespliegue. Esto coincide con el próximo despliegue de dos escuadrones de F-35 en la RAF de Lakenheath, ampliando las capacidades militares de la región.
Desarrollado bajo el programa Joint Strike Fighter, el F-35 se concibió con un fuerte enfoque en su capacidad de lanzamiento nuclear. Equipado para transportar bombas nucleares tácticas B61 y con avanzadas capacidades de sigilo, el F-35 se presenta como un vector nuclear formidable.
En la década de 1990, RAF Lakenheath recibió 33 cámaras WS3, cada una con capacidad para albergar cuatro bombas B61. Con ello, la capacidad máxima alcanza las 132 bombas, estableciendo una estrategia meticulosamente planificada para el despliegue de F-35 en misiones nucleares por Europa.
Proyección y Desafíos del Combate Nuclear
Harold Smith, Subsecretario de Defensa de EE. UU. para Programas de Defensa Nuclear, mencionó en su momento que las cámaras que albergaban las B61 se mantuvieron en condiciones de ser reactivadas si fuese necesario. Esto refuerza la estrategia activa de Estados Unidos en territorio europeo, especialmente con los F-35 desplegados en Europa Oriental.
Además de la recopilación de datos, estos aviones participan en operaciones de guerra electrónica contra sistemas de defensa antiaérea rusos. No obstante, el F-35 enfrenta desafíos, con casi 800 problemas identificados que limitan su preparación para combates de alta intensidad.
Se prevé que dichos problemas no se aborden completamente hasta finales de esta década, lo que podría postergar su participación en escenarios de alto riesgo.
