La RAF ha finalizado su liderazgo en la misión de policía aérea de la OTAN en el Báltico, marcada por interceptaciones de aviones rusos en el espacio aéreo aliado.
Misión dirigida por la RAF
Durante cuatro meses, la Royal Air Force estuvo a cargo de la misión de policía aérea en Estonia, logrando interceptar 50 aviones rusos en más de 500 horas de vuelo.
El Ala Aérea Expedicionaria 140 (140 EAW) operó desde la Base Aérea de Ämari. También participó un escuadrón de cazas Typhoon de la RAF, especializado en interceptaciones de Alerta de Reacción Rápida (QRA).
Después de esta operación, denominada Op Azotize, la mayoría del personal del 140 EAW ha regresado a la RAF de Lossiemouth, su base original en el Reino Unido.
Primeras interceptaciones conjuntas
El inicio de Op Azotize se caracterizó por la colaboración entre pilotos de la RAF y las Fuerzas Aéreas alemanas. Juntos realizaron la primera interceptación aérea conjunta entre aliados de la OTAN.
La Baronesa Goldie DL, ministra de Defensa, elogió la dedicación y compromiso del personal del 140 EAW en la defensa del espacio aéreo de la OTAN.
Por su parte, el secretario de Defensa, Ben Wallace, destacó el mensaje claro enviado a Putin sobre la solidaridad de la OTAN ante amenazas fronterizas.
Incumplimientos rusos y respuestas
El personal del 140EAW fue crucial para responder a aeronaves rusas que violaban normas internacionales al no presentar planes de vuelo o establecer comunicación.
Estos aviones rusos presentaban un riesgo para la seguridad aérea, lo que requería intervención y control por parte de la OTAN para garantizar la seguridad del tráfico regional.
Los cazas Typhoon de la RAF realizaron interceptaciones QRA regularmente, teniendo una racha de 21 días con 21 interceptaciones de cazas y aviones de reconocimiento rusos.
Colaboración con aliados de la OTAN
La RAF también trabajó en coordinación con las Fuerzas Aéreas portuguesas y rumanas en Lituania y participó en ejercicios a gran escala con aliados de la OTAN, como el Ejercicio Air Defender.
Este ejercicio fue el más grande de la OTAN desde el fin de la Guerra Fría, con más de 250 aviones y 10,000 efectivos de 25 naciones.
El objetivo principal de estas misiones es proporcionar protección y seguridad a todos los miembros de la OTAN y naciones asociadas, especialmente después de la anexión de Crimea por Rusia en 2014.
