El director general del Ministerio de Defensa, Udi Adam, viajará a Croacia esta semana, en un intento por resolver las tensiones por un acuerdo de armas de $ 500 millones.
Funcionarios israelíes y croatas informaron a las noticias del Canal 10 el domingo que Adam llegará el miércoles a Zagreb, donde se espera que se disculpe por los contratiempos en la compra de doce F-16s estadounidenses de Israel de segunda mano.
Israel hizo un acuerdo tentativo para vender los cazas Barak F-16 mejorados a Croacia en marzo pasado, en espera de la aprobación de los Estados Unidos para permitir que los cazas se comercialicen a un tercero.
El acuerdo, valorado en 500 millones de dólares, iba a ser la mayor compra de armas de la nación balcánica desde que se separó de la antigua Yugoslavia en la guerra de los años noventa.
Pero Washington se opuso a la venta, diciendo que Israel necesitaba quitar las mejoras hechas a los cazas fabricados en Estados Unidos después de que Israel adquiriera los aviones hace unos 30 años. Israel actualizó los aviones con sofisticados sistemas electrónicos y de radar, lo que fue un factor crucial en la decisión de Croacia de comprar los aviones a Israel, en lugar de comprarlos a los Estados Unidos.
La semana pasada, después de meses de retraso, el Ministerio de Defensa croata le dio a Israel la fecha límite del 11 de enero para cerrar el acuerdo con el Departamento de Estado.
El ministro de Defensa croata, Damir Krsticevic, dijo que Israel proporcionó garantías durante el proceso de licitación del contrato para que los funcionarios de los Estados Unidos dieran luz verde a la venta.
Si Croacia no puede comprar los cazas mejorados según en el acuerdo original, el Gobierno cancelará la orden, dijo el ministerio.
«No estamos contentos de que esto haya ocurrido», dijo el miércoles pasado el primer ministro Andrej Plenkovic. «El Gobierno respalda firmemente su decisión… aceptar solo la oferta aceptada» en marzo, dijo.
Las relaciones entre la administración de Trump e Israel han sido muy estrechas, particularmente en temas de defensa. Pero la venta de los aviones a Croacia parece ser uno de los raros desacuerdos entre los dos países que no fueron superados, incluso después de una reunión entre el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo y el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, la semana pasada en Brasil, según informes en medios de comunicación en idioma hebreo.
Un funcionario israelí de alto rango dijo al Canal 10 que Israel «recibió casi todo lo que quería» durante la reunión con Pompeo, excepto la aprobación para vender los cazas mejorados.
El mes pasado, la estación de noticias de televisión informó que el Gobierno de Trump estaba enojado con Israel por incluir los sistemas electrónicos avanzados en un esfuerzo por asegurar la licitación croata.
Los funcionarios israelíes informaron a la red que Estados Unidos cree que Israel se beneficiaría injustamente de la venta, ya que se supone que los aviones de combate hechos en Estados Unidos no deben revenderse a terceros sin la aprobación del Departamento de Estado.