Dos empresas estadounidenses han probado un motor sólido de largo alcance que apoya el desarrollo de armas hipersónicas avanzadas.
Raytheon y Northrop Grumman lideran avances en motores hipersónicos
Raytheon, filial de RTX, y Northrop Grumman anunciaron el 12 de septiembre de 2024 el exitoso resultado de una prueba de fuego estático de un motor de cohete sólido (SRM) de largo alcance. La prueba se llevó a cabo en el Laboratorio de Balística Allegany de Northrop Grumman, en Virginia Occidental. Este ensayo permitió validar el diseño y la capacidad del SRM, así como recopilar datos que respaldan modelos digitales y simulaciones.
Colin Whelan, presidente de Tecnología Avanzada en Raytheon, destacó la importancia del éxito logrado: “Este es un hito importante que demuestra la capacidad significativa de este [SRM]”. Asimismo, subrayó que la colaboración entre ambas compañías ha sido clave para cumplir con los exigentes requisitos de las cadenas de fuego de largo alcance.
Ambas empresas, con una extensa historia de colaboración, están invirtiendo en pruebas de motores hipersónicos con el objetivo de acelerar su madurez y capacidad de despliegue. Estos motores son esenciales para vehículos que alcanzan velocidades superiores a Mach 5, es decir, más de 6437 km/h.
Competencia mundial en el desarrollo de tecnología hipersónica
El desarrollo de la tecnología hipersónica es un tema clave en la carrera armamentista global, con Estados Unidos, Rusia y China a la vanguardia. Estas armas, capaces de superar las defensas actuales, están en fase de prueba por las grandes potencias, y ya se han observado ejemplos de su uso. Las fuerzas rusas, por ejemplo, han utilizado misiles hipersónicos Kinzhal en ataques contra Ucrania.
A pesar de los avances en esta tecnología, se cuestiona si las armas hipersónicas actuales son completamente operativas. En Ucrania, los ataques rusos con misiles Kinzhal fueron los más devastadores desde el inicio de la invasión.
La capacidad de estas armas radica en su velocidad y maniobrabilidad, lo que las hace difíciles de interceptar con los sistemas de defensa tradicionales. En este contexto, la colaboración de Raytheon y Northrop Grumman apunta a desarrollar una tecnología que pueda competir en esta carrera global.
Misiles de largo alcance: tema clave en la guerra en Ucrania
El uso de misiles de largo alcance continúa siendo un tema de debate en la guerra en Ucrania. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha reiterado la importancia de contar con autorización para utilizar estas armas contra objetivos militares rusos. Según Zelensky, el uso sin restricciones de las capacidades de largo alcance es crucial para el éxito de las fuerzas ucranianas.
Durante una reunión con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Lammy, se discutió la posibilidad de permitir el uso de armas de largo alcance por parte de Ucrania. Zelensky destacó que la disponibilidad de misiles hipersónicos será determinante para cambiar el curso de la guerra.
Ante las restricciones impuestas sobre ciertas armas, las fuerzas ucranianas han buscado alternativas, como incursiones en la región rusa de Kursk, para compensar la falta de capacidad de ataque profundo que limitan sus operaciones.