La producción del F-15EX fue suspendida este año por fallos en la entrega de piezas críticas por parte de GKN Aerospace.
Boeing compra planta de proveedor GKN para salvar producción del F-15EX
Este año, la producción del F-15EX Eagle II en la planta de Boeing, ubicada en St. Louis, Missouri, fue interrumpida debido a problemas con el suministro de piezas de GKN Aerospace. Esta empresa, con presencia en 12 países y líder en la industria aeroespacial, planeaba cerrar su planta en Hazelwood, Missouri, que fabricaba componentes para el F-15EX. A pesar de una inversión de 80 millones de dólares, la planta no logró ser rentable y en diciembre de 2022 Boeing presentó una demanda contra Melrose Industries, la empresa matriz de GKN, acusándola de no cumplir con la entrega de piezas para los F/A-18 Super Hornet y F-15EX.
En su defensa, GKN argumentó que, a pesar de la inversión, las pérdidas continuaban, por lo que decidieron cerrar la planta y despedir a 700 empleados. Para Boeing y el gobierno de Biden, mantener la planta operativa era esencial para la Fuerza Aérea de EE. UU. y los intereses nacionales. Afortunadamente, Boeing acordó comprar la planta de Hazelwood, Missouri, y retener a 550 empleados, garantizando así la continuidad en la producción.
Steve Parker, vicepresidente sénior de Boeing Defense, Space & Security, expresó en un comunicado que la adquisición aseguraría la capacidad de Boeing para cumplir con sus clientes, mientras que aprovecharía el talento de los empleados de GKN en la industria aeroespacial de St. Louis.
Israel asegura adquisición de F-15EX para renovar su flota de combate
Con el objetivo de reemplazar su envejecida flota de F-15C y F-15D, Israel ha solicitado 25 unidades del F-15EX con opción a comprar otras 25. Además, el contrato incluye kits de modificación y otras piezas por un valor estimado de 18.820 millones de dólares. Este pedido refuerza la posición del F-15EX como uno de los principales cazas de superioridad aérea en el mundo.
El F-15EX también ha sido adquirido por la Guardia Nacional Aérea de EE. UU., que empezó a recibir sus primeras unidades operativas en julio de 2024. Estas aeronaves reemplazarán a los antiguos F-15C en varias unidades, incluyendo el 142.º Ala de la Guardia Nacional en Oregón, bajo el mando del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD).
Con radares avanzados, sensores y software modernizado, el F-15EX proporciona una mejora significativa en la capacidad de defensa aérea de EE. UU., asegurando la superioridad aérea en misiones críticas desde la frontera de California hasta Canadá.
El F-15EX complementa al F-35 en la Fuerza Aérea de EE. UU.
La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) originalmente esperaba reemplazar su flota de F-15 con el F-22 Raptor. Sin embargo, el alto costo de producción y la reducción en los pedidos, limitaron la flota a solo 195 F-22, lejos de los 750 previstos inicialmente. Ante la necesidad de mantener un número adecuado de cazas de superioridad aérea, la USAF decidió desarrollar una nueva versión del probado F-15 Eagle, dando origen al F-15EX Eagle II.
El primer F-15EX fue entregado a la USAF en marzo de 2021 y tras una serie de pruebas, participó en importantes ejercicios militares como el Northern Edge en Alaska y Combat Hammer en Florida. El F-15EX ha demostrado ser capaz de operar a mayor altitud, transportar mayores cargas útiles y volar más rápido que los modelos anteriores, convirtiéndose en una opción versátil para la USAF.
Además de sus capacidades mejoradas, el F-15EX puede transportar las municiones más avanzadas, lo que lo convierte en un complemento ideal para el F-35, adaptándose a diferentes tipos de misiones de combate.
Características técnicas del F-15EX: Un caza avanzado para misiones críticas
El F-15EX Eagle II es un caza bimotor con capacidad para uno o dos tripulantes, dependiendo de la misión. Con una longitud de 63 pies y una envergadura de 42 pies, es capaz de alcanzar velocidades de Mach 2.5 a gran altitud y Mach 1.2 a baja altitud. Su alcance máximo es de 2.100 millas náuticas en configuración de ferry, mientras que su techo de servicio alcanza los 60.000 pies.
Equipado con dos motores General Electric F110-GE-129 con postcombustión, el F-15EX puede transportar una carga útil considerable y operar en diversos entornos de combate. Además, su capacidad para realizar maniobras a +9 G y su velocidad de ascenso de 50.000 pies por minuto lo convierten en una plataforma altamente ágil y letal.
Estas características, junto con la incorporación de tecnología avanzada en radares y sistemas de armas, aseguran que el F-15EX esté preparado para enfrentar las amenazas actuales y futuras en el campo de batalla.
El futuro del F-15EX: Misiones en la Fuerza Aérea y el ejército de EE. UU.
A medida que la Fuerza Aérea de Estados Unidos continúe modernizando su flota de combate, el F-15EX jugará un papel fundamental en complementar el F-35 en diversas misiones de superioridad aérea y defensa. Su capacidad para transportar nuevas municiones y operar a mayor altitud lo posiciona como una herramienta crítica para asegurar la defensa del espacio aéreo estadounidense.
La incorporación del F-15EX en la Guardia Nacional Aérea de Oregón, California y Luisiana subraya su importancia estratégica en la protección de las fronteras de Estados Unidos. Además, se espera que el F-15EX participe en futuros ejercicios militares internacionales, consolidando su reputación como uno de los cazas más avanzados del mundo.
Con su probada eficacia en combate y su flexibilidad para adaptarse a una amplia gama de misiones, el F-15EX se está convirtiendo rápidamente en un pilar de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, asegurando que el país mantenga su ventaja tecnológica en el dominio aéreo.